Ernst Thälmann gik ind i historien som leder af de tyske kommunister, et medlem af Rigsdagen i 1925-1933. Hans drøm var at skabe et socialistisk Tyskland, så efter at nazisterne kom til magten, førte Thälmann oppositionen og blev Hitlers vigtigste modstander.
tidlige år
Ernst blev født i Hamborg i 1886. Familien, hvor han blev født, var arbejder. Drengen var ivrig efter at få en uddannelse, studerede godt i skolen og nød universel kærlighed. Han studerede villigt matematik og naturvidenskab, deltog i alle sportskonkurrencer. Det eneste emne, der ikke blev givet til ham, var "Guds lov", faderen indpodede barnet et ateistisk syn på verden.
Ernst var kendetegnet ved mod og retfærdighed. Ved fjorten blev han fanget af socialistiske ideer. Efter at have startet sin uafhængige karriere i en tidlig alder med de første penge, han tjente, købte han brochuren How I Become a Fighter for Socialism. Han arbejdede som pakker, vognmand, havnearbejder, hyttedreng og oplevede fuldt ud alle de vanskeligheder, der er forbundet med kapitalistisk arbejde.
Ved tyve blev han trukket ind i hæren, men et år senere vendte han hjem af sundhedsmæssige årsager. Den unge mand blev ansat på damperen Amerika og tilbragte tre havrejser som brandmand. I USA forsøgte Thälmann at ansætte en landmand, men vendte snart tilbage til sit hjemland.
Politisk karriere
I 1903 sluttede Thälmann sig til socialdemokraternes række. I flere måneder søgte han tilladelse til at afholde et møde for havnens arbejdende ungdom. Uden at vente på svar indsamlede han to hundrede mark og lejede et rum, hvor omkring syv hundrede mennesker var samlet. Den unge mand var så overbevisende, at de fleste af de tilstedeværende straks tilmeldte sig unionen. I 1912 blev han leder af Hamburgs transportarbejderforening.
Ernst tilbragte første verdenskrig på vestfronten. Skytten blev såret to gange og modtog flere militære priser. Han kæmpede i Champagne under Somme, kom ind i Verdun-kødkværnen. Efter hjemkomsten tilsluttede han sig det uafhængige socialdemokratiske parti og ledede snart dets byfilial. Efter nyheder om revolutionære begivenheder i Rusland fejede en bølge af massestrejker og anti-krigsprotester over hele landet.
I en af de politiske oprør blev lederne af den tyske arbejderklasse Karl Liebknecht og Rosa Luxemburg dræbt. En ny leder, Ernst Thälmann, har dukket op på den politiske arena. I 1920 fusionerede Hamburg-partiorganisationen, der tællede omkring fjorten tusind mennesker, med den kommunistiske bevægelse i Tyskland. I 1923 organiserede Telman, et medlem af kommunistpartiets centralkomité, et væbnet oprør i sin hjemby med det formål at overtage magten. Oprørerne beslaglagde sytten politistationer og foret gader med barrikader. Hamborg var i proletariatets hænder i tre dage. Imidlertid lykkedes regeringen at modstå oprørernes handlinger.
De tyske kommunister blev en del af den kommunistiske international. I 1925 blev Thälmann leder af det tyske kommunistparti og blev valgt til Rigsdagen. I det højeste lovgivende organ i Tyskland repræsenterede Ernst den militante fløj af det kommunistiske parti Rot Front - Union of Red Frontline soldater. Hele verden kender deres hilsen med hævet knytnæve: "Den ene finger er let at bryde, men fem fingre er en knytnæve!" I årenes løb er dette symbol blevet hilsen til alle antifascister i verden.
Organisationen blev dannet på baggrund af den globale økonomiske krise, som førte til offentlig utilfredshed. Livet blev værre, inflationen spiste folks sidste øre, og hungersnød begyndte. I disse år besøgte Telman gentagne gange Sovjetunionen, rejste meget rundt i landet og kommunikerede med mennesker. Han modtog en varm velkomst overalt.
I februar 1933 brød en brand ud i Rigsdagsbygningen. Begivenheden blev årsagen til begrænsningen af borgernes friheder i hele landet og indsættelsen af undertrykkelse mod socialdemokraterne. Alt dette spillede en stor rolle i styrkelsen af nazisternes magt. På tærsklen til brandstiftelsen udnævnte landets præsident Hitler til regeringschef. Den nye rikskansler foreslog at afholde valg i begyndelsen af marts i håb om, at hans tilhængere ville tage flertallet af pladserne.
Arrester af kommunister begyndte i hele Tyskland. Blandt dem var Thälmann, som Hitler beordrede at blive holdt i isolation. Kun en enlig kommunist fra Holland bekræftede sin deltagelse i brandstiftelsen, som han blev dømt til døden for. Alle efterfølgende retsmøder mislykkedes, ingen af de arresterede bekræftede deres skyld. I august 1944 blev Ernst overført til den berygtede Buchenwald-lejr. Navnet på den største koncentrationslejr i Tyskland oversættes som "bøgeskov", den lå i Thüringen. Udryddelsen af mennesker i "dødslejren" begyndte længe før starten af anden verdenskrig, i 1937. I alt blev en kvart million liv ødelagt på dette forfærdelige sted. Den vigtigste tyske kommunist tilbragte kun et par dage i Buchenwald, den 11. august 1944 blev han skudt.
Personlige liv
Helten mødte sin fremtidige kone Rosa i 1915. Pigen voksede op i en stor familie af en skomager. Hun begyndte at tjene sit brød tidligt og endte i Hamborg på jagt efter arbejde. Tøjvasker Koch mødte kusk Thälmann. Deres romantik var flygtig og kulminerede i et bryllup. Fire år senere havde parret en datter, Irma.
Rose delte sine politiske synspunkter med sin mand og sluttede sig til unionen på hans insistering. Da lederen af kommunisterne blev arresteret, besøgte hans kone ham i Berlin og var lederens forbindelsesled med partimedlemmer. Hun fik tilladelse til at tilbringe jul i 1937 sammen, omend i en fængselscelle. I slutningen af krigen blev Rosa og Irma arresteret og sendt i fængsel; de mødte nyheden om krigens afslutning i forskellige lejre.
Siden 1950 er Rosa Thälmann blevet medlem af DDRs Folkekammer og Tysklands Demokratiske Kvindeunion. Hun spillede ikke en væsentlig rolle i landets politiske liv, men hun deltog villigt i antifascistiske begivenheder og delte siderne i sin berømte mands liv. Han var en hel, villig person, kendetegnet ved direkte og værdsat ægte venskab. Ernst Thälmann har gentagne gange sagt, at han ser "meningen med livet i kampen for arbejderklassens sag." Han forblev tro mod sine idealer til slutningen.
