Efter sejren over Napoleon blev mange repræsentanter for den russiske intelligentsia og officerer gennemsyret af overbevisningen om, at livegenskab og enevældet var ødelæggende for Rusland. En revolutionær bevægelse modnede i landet, hvis repræsentanter ønskede at ændre den nuværende situation. I december 1825 forsøgte de mest aktive medlemmer af oppositionen et væbnet oprør, hvorefter de begyndte at blive kaldt Decembrists.
Oprindelsen til Decembrist-bevægelsen
Bevægelsen af revolutionære, der senere blev kaldt decembrister, havde sin egen ideologi. Det blev dannet under indflydelse af den russiske hærs befrielseskampagner i landene i Europa. Kæmpende med Napoleon-hæren blev de bedste repræsentanter for det russiske officerkorps bekendt med det politiske liv i andre lande, som var meget forskelligt fra det regime, der regerede i Rusland.
Mange medlemmer af adelen og avanceret intelligentsia, der sluttede sig til oppositionsbevægelsen, var også fortrolige med de franske oplysende værker. Idéerne fra de store tænkere stemte overens med tankerne fra dem, der udtrykte utilfredshed med Alexander I.s regerings politik. Mange progressiv-sindede oppositionister klækkede planer om at vedtage en forfatning.
Spydspidsen for oppositionsbevægelsens ideologi var rettet mod tsarisme og livegenskaber, som blev en bremse på den progressive udvikling i Rusland. Efterhånden dannedes et netværk af sammensvorne i landet og ventede på det rigtige øjeblik til at begynde at tale. Sådanne forhold opstod i december 1825.
Decembrist oprør
Efter Alexander Is død var der ingen direkte arvinger til tronen. Kronen kunne kræves af to brødre fra kejseren - Nicholas og Constantine. Sidstnævnte havde flere chancer for at bestige tronen, men Constantine skulle ikke blive en autokrat, fordi han var bange for intriger og paladskup. I en måned med dage kunne brødrene ikke bestemme, hvem af dem der skulle lede landet. Som et resultat besluttede Nikolai at påtage sig magtbyrden. Ederceremonien skulle finde sted om eftermiddagen den 14. december 1825.
Det var denne dag, at sammensvorne anså de mest egnede til et væbnet oprør. Bevægelsens hovedkvarter besluttede om morgenen at fremme tropper, der sympatiserede med oppositionen mod Senatpladsen i Skt. Petersborg. Oprørernes hovedstyrker skulle forhindre eden i at finde sted, mens andre enheder på det tidspunkt ville gribe vinterpaladset og arrestere den kejserlige familie. Det blev antaget, at kongens skæbne ville blive besluttet af det såkaldte store råd.
Men deltagerne i oprøret var skuffede: Nikolai blev svoret inden for tidsplanen. De forvirrede decembrister vidste ikke, hvad de skulle gøre. Som et resultat opstillede de enheder underordnet dem på Senatspladsen omkring monumentet til Peter I og afviste adskillige angreb fra de tropper, der støttede tsaren. Og alligevel, om aftenen den 14. december, blev oprøret undertrykt.
Nicholas I tog alle forholdsregler for at straffe decembristerne ca. Flere tusinde oprørere blev arresteret. Arrangørerne af oprøret blev stillet for retten. Nogen bad tsaren om tilgivelse, men nogle af decembristerne viste mod til slutningen. Retten dømte fem tilskyndere til mytteriet til at blive hængt. Ryleev, Pestel, Bestuzhev-Riumin, Muravyov-Apostol og Kakhovsky blev henrettet i sommeren 1826 i Peter og Paul-fæstningen. Mange deltagere i december-talen blev forvist til det fjerne Sibirien i mange år.
