Livet efter døden er et af de vigtigste spørgsmål, der begejstrer menneskehedens sind. For at besvare det blev forskellige religioner skabt. Hver undervisning på forskellige måder underbygger behovet for et retfærdigt liv og skitserer billederne af efterlivet.
Himmel og helvede er modsatte verdener
Det mest populære er begrebet helvede og himmel. I forskellige religioner kaldes de forskelligt, men essensen er den samme. Selv de gamle grækere havde de strålende Champs Elysees og det mørke rige Hades, og skandinaverne havde den lyse Valhalla og den underjordiske Hel. Nu er himmel og helvede til stede i kristendom, jødedom, islam. Som regel præsenteres paradiset som et himmelsk opholdssted og helvede som et underjordisk sted. For at komme til himlen efter døden skal du følge religiøse forskrifter, være ydmyg, taknemmelig og ydmyg. Syndere, blasfemere og kriminelle går i helvede. I katolicismen er der også skærsilden - et sted hvor sjæle renses, som endnu ikke er værdige til at komme til himlen, men som ikke er for syndige for helvede. Det antages, at alle sjæle vil være i helvede eller paradis indtil dommens dag, hvor hver enkelt vil blive dømt separat efter hans gerninger.
Læren om genfødsel
I religioner som hinduisme, jainisme eller buddhisme er der ikke noget efterliv i sig selv. Ifølge denne lære oplever sjælen en evig rejse gennem forskellige levende organismer. I det ene liv kan det tage ophold i en person, i et andet - i en kat, i det tredje - i en myre eller endda i en sten. For at sikre din efterfølgende genfødsel i menneskekroppen skal du leve et retfærdigt liv, være barmhjertig, retfærdig og ikke klage over skæbnen. Den adfærd, som en person blev genfødt i, var også afhængig af kaste - den sociale gruppe. Hvis en velhavende købmand eller adelsmand opførte sig for arrogant, kunne han efter det religiøse lære i det næste liv meget vel blive en tjener. Også tidligere liv - karma - påvirker også genfødsel.
Andre former for efterlivet
Den japanske religion Shinto kombinerer læren om efterlivet og reinkarnation. Tilhængere af doktrinen mener, at sjælen efter døden går til forfædrenes sjæle og bliver noget som en gud, der kan hjælpe sine efterkommere og lede deres vej. Men efter 49 år er denne tilstand tabt, og sjælen kan igen komme ind i en person, men kun af en slags. I kinesisk taoisme adskiller folk sig i graden af deres aktiviteter. De, der ikke har gjort noget nyttigt og har levet deres liv forgæves, går i glemmebogen, hvor de forenes i en fælles sjæl, blandes og genfødes igen. Mennesker, der har gjort mange gode gerninger, akkumulerer åndelig energi og skynder sig til himlen. I taoismen påvirker en persons liv eksistensen af hans efterkommere. Synderens børn vil konstant være syge og opleve tilbageslag, og de retfærdiges efterkommere vil leve deres liv fredeligt og lykkeligt.
