I århundreder har folk været interesseret i evnen til at forudsige fremtiden. Til en vis grad er dette blevet muligt i moderne tid. Specialister-futurister og forskere fra andre specialiteter forsøger at skabe mindst et omtrentligt billede af verden i fremtiden.
Sfæren i menneskelivet, ændringer, hvor måske den sværeste at forudsige er politik. Men eksperter laver også visse prognoser her. Nogle politiske videnskabsmænd er overbeviste om, at den nuværende unipolære verden med USAs økonomiske og militære dominans kan blive en fortid på grund af indgangen til den politiske arena for en ny supermagt. Kina er udpeget som hovedkandidat, men en række eksperter tager også højde for udsigterne for Den Europæiske Union. I dette tilfælde vil magtbalancen i verden ændre sig op til risikoen for en ny kold krig mellem magterne.
I økonomi kan du også spore tendenser, der vil have indflydelse i fremtiden. Der kan forventes energiproblemer om 30-50 år. I den nuværende økonomi spiller olie og naturgas hovedrollen, men disse er ikke-vedvarende ressourcer. Indskud udtømmes over tid, og nye kan findes på svært tilgængelige steder, for eksempel i Nordpol-regionen, hvor produktionsomkostningerne vil stige betydeligt. Derfor kan man kun håbe på forskere, der kan skabe en sikker og vedvarende analog af benzin.
Fødevarekrisen er ved at blive en separat økonomisk risiko. Befolkningen vokser, og jorden, især i udviklingslande, er ved at nedbrydes. Alt dette har allerede ført til underernæring for en del af befolkningen i Afrika og Sydøstasien, som efterfølgende kan forværres.
Demografi kan betragtes som et separat problem for fremtiden. Den nuværende befolkningsvækst er forbundet med inertielle processer forårsaget af forbedring af medicinske tjenester og den forsinkede overgang fra en række lande til en moderne lille familie. På trods af befolkningsvækst falder fertiliteten dog globalt, selv i det ækvatoriale Afrika. Ikke kun i de fleste europæiske lande, men også i Kina og endda i Iran faldt det under to fødsler pr. Kvinde, dvs. til niveauet for enkel reproduktion. Som et resultat er befolkningstilvæksten faldet siden begyndelsen af halvfemserne. I henhold til prognoserne fra et antal demografer skulle antallet af mennesker i verden inden 2100 stabilisere sig og ikke overstige 10-12 milliarder. Derefter er endda en let reduktion i antallet af jordens indbyggere mulig. Desuden skulle det primære fald i fødselsraten og befolkningen i anden halvdel af det 21. århundrede være i udviklingslande, mens Europa vil nå niveauet for enkel reproduktion.
