Indtil 2005 blev guvernører i Rusland valgt ved folkeafstemning, men derefter blev denne procedure erstattet af faktisk præsidentudnævnelser. I 2012 besluttede de at vende tilbage til valget igen.
Da direkte valg af regionale guvernører blev annulleret i 2004, betragtede mange denne beslutning som i strid med forfatningen. Ikke desto mindre fungerede proceduren for udnævnelse af personer til denne stilling af præsidenten selv indtil 2012. Guvernørerne blev udnævnt af emnets lovgivende forsamling, men præsidenten godkendte kandidaturet. Så valget var kun begrænset til valget af det mest repræsentative organ - den lovgivende forsamling. I 2009 ændrede mekanismen sig, men kun delvist: partiet med flertallet af stemmer i regionen kunne foreslå sine kandidater til præsidenten. Samtidig kunne guvernøren, der ikke retfærdiggjorde tilliden til landets leder, blive kaldt tilbage.
Siden 1. juni 2012 er loven om direkte valg af guvernører igen i kraft i Rusland. Lederne for de konstituerende enheder fra denne tid vælges for 5 år og kan ikke have denne stilling mere end to perioder i træk. Kandidater kan nomineres fra forskellige partier såvel som uafhængigt. I sidstnævnte tilfælde bliver de nødt til at indsamle underskrifter fra beboerne i emnet til deres støtte.
På vej til valget passerer kandidater gennem en slags "filtre". For det første skal de for at deltage i valgprocessen indsamle underskrifter fra lokale repræsentanter for de lovgivende og udøvende myndigheder (dvs. stedfortrædere, bosættelsesledere). Dem, der har samlet mindre end 5% af underskrifterne, er ikke tilladt inden valget. Og for det andet interagerer alle kandidater med præsidenten under valgkampen. De der. statsoverhovedet kan rådgive fremtidige guvernører.
Ifølge føderal lov kan vælgerne selv huske den valgte guvernør. Årsagen til dette kan være hans overtrædelse af loven eller "gentagen grov uden gyldig grund manglende opfyldelse af sine pligter, fastlagt af retten."
