I et forsøg på at fastholde mindet om partikammerater begyndte lederne af den sovjetiske stat i tyverne af det sidste århundrede at omdøbe byer og byer. Og i navnene på bosættelser optrådte adskillige navne på floderne Lenin, Stalin, Sverdlov, Kirov. Senere blev Izhevsk til Ustinov, Rybinsk - til Andropov og Naberezhnye Chelny - til Brezhnev. Denne skæbne undslap ikke den gamle by Tsaritsyn, som endda skiftede navn to gange - til Stalingrad og Volgograd. Og ikke så længe siden var der et projekt til en tredje omdøbning.
Beslutninger fra XXII-kongressen - i livet
Formelt blev beslutningen om at omdøbe den nyligt genopbyggede Stalingrad til Volgograd taget af CPSU's Centralkomité "efter anmodning fra arbejderne" den 10. november 1961 - kun halvanden uge efter afslutningen af XXII-kongressen i Kommunistpartiet i Moskva. Men faktisk viste det sig at være ret logisk for disse tidspunkter, hvor en fortsættelse af anti-Stalin-kampagnen blev udfoldet på det største partiforum. Apotheosen var fjernelsen af Stalins krop fra mausoleet, hemmeligt for folket og endda det meste af partiet. Og den hastige genbegravelse af den nu tidligere og slet ikke forfærdelige generalsekretær ved Kreml-muren - sent om aftenen uden de obligatoriske taler, blomster, æresvagt og fyrværkeri, der er obligatoriske i sådanne tilfælde.
Det er nysgerrigt, at ingen af de sovjetiske ledere, når de tog en sådan statsbeslutning, turde erklære dens nødvendighed og betydning personligt fra talerstolen for den samme kongres. Herunder statsoverhoved og parti Nikita Khrushchev. Ivan Spiridonov, en beskeden partibetjent, sekretær for Leningrad Regionale Partikomité, som hurtigt blev afskediget, blev instrueret i at "stemme" den ledende mening.
En af de mange beslutninger truffet af centralkomiteen, der til sidst skulle eliminere konsekvenserne af den såkaldte personlighedskult, var omdøbning af alle bosættelser, der tidligere blev opkaldt efter Stalin - ukrainsk Stalino (nu Donetsk), Tajik Stalinabad (Dushanbe), georgisk- Ossetiske Staliniri (Tskhinvali), tyske Stalinstadt (Eisenhüttenstadt), russiske Stalinsk (Novokuznetsk) og heltebyen Stalingrad. Desuden modtog sidstnævnte ikke det historiske navn Tsaritsyn, men blev uden yderligere ado opkaldt efter floden, der flyder i den - Volgograd. Måske skyldtes det, at Tsaritsyn kunne minde folk om monarkiets ikke så gamle tider.
Partiledernes beslutning blev ikke engang påvirket af den historiske kendsgerning, at navnet på nøglekampen i den store patriotiske krig, slaget ved Stalingrad, er gået fra fortiden til nutiden og har overlevet den dag i dag. Og at hele verden kalder byen, hvor den fandt sted ved årsskiftet 1942 og 1943, nemlig Stalingrad. Samtidig med ikke at fokusere på navnene på den afdøde Generalissimo og den øverstbefalende, men på det ægte stålmod og heroisme hos de sovjetiske soldater, der forsvarede byen og besejrede nazisterne.
Ikke til ære for konger
Den tidligste historiske omtale af byen på Volga er dateret 2. juli 1589. Og dets fornavn var Tsaritsyn. Historikeres meninger om denne sag er forresten forskellige. Nogle af dem mener, at det stammer fra den tyrkiske sætning Sary-chin (oversat som Yellow Island). Andre påpeger, at Tsaritsa-floden strømmede ikke langt fra det 16. århundredes grænseoverskydende bosættelse. Men begge var enige om én ting: navnet har ingen særlig relation til dronningen og faktisk til monarkiet. Derfor kunne Stalingrad i 1961 godt have returneret sit tidligere navn.
Var Stalin vred?
Historiske dokumenter fra tidligt sovjetisk tid indikerer, at initiativtager til omdøbning af Tsaritsyn til Stalingrad, som skete den 10. april 1925, ikke var Joseph Stalin selv eller nogle af kommunisterne på et lavere ledelsesniveau, men almindelige beboere i byen, en upersonlig offentlighed. De siger, at på denne måde ville arbejderne og de intellektuelle takke "kære Joseph Vissarionovich" for at have deltaget i forsvaret af Tsaritsyn under borgerkrigen. De siger, at Stalin efter at have lært om byens initiativ efter omstændighederne angiveligt udtrykte endog utilfredshed med dette. Han annullerede imidlertid ikke byrådets afgørelse. Og snart dukkede tusindvis af bosættelser, gader, fodboldhold og virksomheder, der blev opkaldt efter "folkenes leder", i Sovjetunionen.
Tsaritsyn eller Stalingrad
Et par årtier efter at Stalins navn forsvandt fra sovjetiske kort, syntes det for evigt at være en diskussion i det russiske samfund og i Volgograd selv om man skulle returnere byens historiske navn? Og hvis ja, hvilken af de to foregående? Selv de russiske præsidenter Boris Jeltsin og Vladimir Putin gav deres bidrag til den udfoldende proces med diskussioner og tvister, der på forskellige tidspunkter opfordrede byens befolkning til at udtrykke deres mening om dette spørgsmål ved en folkeafstemning og lovede at tage det i betragtning. Og den første gjorde det på Mamayev Kurgan i Volgograd, det andet - på et møde med veteraner fra den store patriotiske krig i Frankrig.
Og på tærsklen til 70-årsdagen for slaget ved Stalingrad blev landet overrasket over stedfortræderne for den lokale duma. Under hensyntagen til, ifølge dem, de mange anmodninger fra veteranerne, besluttede de at betragte Volgograd som Stalingrad i seks dage om året. Disse mindeværdige datoer på det lokale lovgivningsniveau er:
2. februar - dagen for den endelige sejr i slaget ved Stalingrad;
9. maj - Sejrsdag;
22. juni - Dag for begyndelsen af den store patriotiske krig;
23. august - Mindedag for ofrene for den blodigste bombning af byen;
2. september - Dag for afslutningen af 2. verdenskrig;
19. november - Dag for begyndelsen af nazistenes nederlag ved Stalingrad.
