Racisme er et sæt antividenskabelige begreber, der er baseret på bestemmelserne om den menneskelige racers mentale og fysiske ulighed, om indvirkningen af raceforskelle på samfundets kultur. Prædikanterne for racisme er overbeviste om, at de højere racer er skabere af civilisation og skal herske, mens de lavere ikke er i stand til at mestre en høj kultur og derfor er dømt til udnyttelse.
Racismens ideologer tror, at de opfylder Naturens vilje og hjælper hende med at bevare sine vigtigste kreationer. De hævder, at nogle folks overlegenhed og andres mindreværd er af bioantropologisk karakter og derfor ikke kan ændres under indflydelse af det sociale miljø og opdragelse.
Overvejelser om den naturlige ulighed mellem racer dukkede op i slavesamfundet og tjente til at retfærdiggøre forskellene mellem slaver og slaveejere. I middelalderen retfærdiggjorde domme om "blod" forskelle klasselig ulighed. I 16-18 århundreder, da europæiske stater greb kolonier, var racisme en forklaring på den umenneskelige udnyttelse og udryddelse af indianere, afrikanere og folk i Sydasien.
I midten af det 19. århundrede dukkede de første teoretiske værker om racisme op. Grundlæggeren af den racistiske teori hedder Joseph de Gobineau, som forklarede forskellige historiske modeller ved de mentale egenskaber ved deres skabers racer. I sine skrifter erklærede han den "overlegne" race med blåøjede og lyshårede ariere. Senere blev udtrykket "arisk race" brugt af de tyske fascister, der primært omtalte det som tyskere. Racisme blev fascismens officielle ideologi, den blev brugt til at retfærdiggøre en aggressiv politik, den fysiske ødelæggelse af millioner af civile, oprettelsen af koncentrationslejre, tortur og henrettelser. En lignende "racistisk praksis" blev udført af de japanske militarister i Kina og de italienske fascister i Etiopien. Racistiske ideer afspejles i den sociale darwinisme, hvorefter lovene om udviklingen af det menneskelige samfund er reduceret til biologiske evolutionslove.
I moderne, bred forstand henviser racisme til trykte, verbale, fysiske manifestationer af had mod enkeltpersoner eller hele nationer, politik for forfølgelse, ydmygelse, påføring af vold, opfordring til fjendskab, formidling af ærekrænkende information på nationalt eller racistisk grundlag, etnicitet eller religiøs tilknytning. Nazisme, fascisme, chauvinisme.
I dag er racisme det strengeste sociale tabu og forfølges i mange lande ved lov og ikke kun reelle handlinger, men også forkyndelsen af racisme. Det er ikke sædvanligt at udvide definitionen af racisme til at omfatte erhvervs-, alders- eller kønsgrupper til seksuelle mindretal eller til historiske fænomener.
Årsagen til racisme er i menneskelig tænkning, ikke i hudfarve. Derfor skal helbredelse fra racefordomme, intolerance og fremmedhad søges for at slippe af med falske overbevisninger, der har ført til forkerte begreber i årtusinder. Enhver teori om overlegenhed baseret på raceforskel er videnskabeligt ikke-understøttet og forkastelig, uretfærdig og farlig. Der er ingen teoretisk eller praktisk begrundelse for racediskrimination.
