I februar 2012 fandt en hidtil uset begivenhed sted i landets største katedral, Kristus Frelserens Katedral. Fire maskerede piger, klædt i farverige lyse tøj, sprang ind i templet, klatrede op prædikestolen, tog musikinstrumenter og lydforstærkende udstyr ud og sang i en række sekunder en sang, mærkelig for dette hellige sted, kaldet en punkbøn.
Tre deltagere i denne orgie var i stand til at finde ud af og håndjern dem i marts 2012. Pigerne kaldte sig Pussy Riot-gruppen, og deres vulgære opførsel i templet var intet andet end en politisk handling. De blev provokeret over dette ved patriark Kirills tale lige før præsidentvalget, hvor han opfordrede sin flok til at stemme på Putin.
Offentligheden reagerede tvetydigt både på selve handlingen og på retssagen. Nogle betragtede forestillingen som blasfemi, hærværk og simpelthen den højeste grad af uhøflighed, andre - en manifestation af patriotiske følelser, ytringsfrihed og udenlandske medier har allerede kaldt pigerne "samvittighedsfanger". I det væsentlige kan vi sige, at "dette ikke var det sted, hvor det overhovedet var værd at holde forestillinger, langt mindre at synge blasfemiske sange og arrangere" dæmoniske "danse." Dette er omtrent, hvordan de mennesker, der anlagde sag mod medlemmerne af den sensationelle gruppe, udtrykte sig.
I midten af juli 2012 begyndte retssagen mod tre Pussy Riot-medlemmer. Nadezhda Tolokonnikova, Maria Alekhina og Ekaterina Samutsevich blev bragt for retten i henhold til artikel 282 i Den Russiske Føderations straffelov. Essensen af beskyldningen var, at det var en handling, der havde til formål at anspore sekterisk had, baseret på had mod en bestemt gruppe troende. For mange observatører gav hele processen indtryk af en storslået farce. Desuden var det en farse på begge sider. Forsvaret og den tiltalte opførte sig i arrogance og respektløshed over for ofrene og dommeren, ofrene talte de samme lærte sætninger, dommeren udvekslede konstant stikkende bemærkninger med forsvaret, og skarer af mennesker samlet i to lejre hver dag nær ret.
Mange berømte kunstnere talte til støtte for den unge gruppe. Før dommen blev afsagt, blev der sagt mange ord om, at den begåede forbrydelse var forkert kvalificeret, at pigerne skulle straffes med administrativ straf, men ikke strafferetligt ansvar. Blandt tilhængerne af punkgruppen var Andrei Makarevich, Sting, Madonna og mange andre.
Den 17. august 2012, da dommeren afsagde dommen, sagde han imidlertid, at i betragtning af det brede offentlige skridt og den offentlige fare for gerningen kunne retten ikke kvalificere sagen igen. Og også under hensyntagen til de formildende omstændigheder (piger er involveret for første gang, alle har afhængige børn), dømte retten dem to års fængsel med at tjene i en generel regimekoloni. Pigerne har allerede tjent en del af deres periode, så de har faktisk stadig lidt mere end halvandet år tilbage. Ved dommen smilede de nu dømte Pussy Riot-medlemmer.
