John Dillinger var en berømt amerikansk gangster. Banden, han kørte, blev anklaget for involvering i flere større kriminelle handlinger, herunder 24 bankrøverier. Han har etableret sig som en af de mest berygtede kriminelle i USA sammen med andre skurke som Bonnie og Clyde, Little Nelson og Pritty Boy Floyd.
Barndom og ungdom
John Herbert Dillinger blev født den 22. juni 1903 i Indianapolis, Indiana, til John Wilson Dillinger og Mary Ellen Lancaster. Hans far var købmand og havde ry for at være meget hård.
Hans mor døde, da John kun var fire år gammel. Hans ældre søster, som snart blev gift, tog sig af ham, indtil deres far blev gift.
John faldt ud af skolen som teenager og begyndte at arbejde i små ærinder. Han var en tilfældig teenager og begyndte at bryde loven. Dillinger blev senere tilmeldt den amerikanske flåde, men blev til sidst fyret på grund af hans forseelse.
Gerningsmandens biografi
Mangel på penge skubbede Dillingers første alvorlige forbrydelse. Han blev gift, men kunne ikke forsørge sin familie, da han ikke kunne finde et anstændigt job. For at få enderne til at mødes planlagde han og hans ven et røveri. De frarøvede en lokal købmand, men blev arresteret af politiet. John blev dømt på flere anklager og idømt 10 års fængsel.
Da Dillinger aftjente sin dom, blev han venner med flere erfarne kriminelle. Mens de stadig var i fængsel, begyndte de at planlægge fremtidige røverier, som de begik kort efter deres løsladelse.
Den lange fængselsstraf gjorde Dillinger meget vred. Ægteskabet faldt også sammen, og John blev desillusioneret over livet. Han besluttede at blive en voldelig kriminel efter løsladelsen.
Han blev løsladt i maj 1933 under toppen af den store depression, så han drømte aldrig om at finde et anstændigt job. Den unge mand vendte tilbage til den kriminelle vej og frarøvede sin første bank i juni 1933.
Kort efter løsladelsen hjalp han sine medfanger med at flygte fra fængslet. Sådan blev den første Dillinger-bande dannet.
Dillinger og hans gangstere røvede adskillige banker i Indiana og Wisconsin og blev snart berømte over hele landet. Bendemedlemmer, inklusive Dillinger selv, blev ofte arresteret og fængslet. De fandt dog altid en måde at flygte fra fængslet på.
Dillinger's bande var meget opfindsom. Under en forbrydelse foregav de at være et filmhold på udkig efter et sted til at filme en film om et bankrøveri; en anden gang optrådte de som alarmsalgs specialister for at komme ind i bankhvelvet og få adgang til sikkerhedssystemet.
Allerede i juni 1934 kaldte FBI ham til "State Enemy No. 1" i Amerika og tildelte ham en $ 10.000 belønning for hans erobring. For ikke at blive anerkendt ændrede Dillinger sit udseende ved hjælp af plastikkirurgi og skiftede navn.
Sammen med sin bande frarøvede han Nationalbanken i South Bend, Indiana den 30. juni 1934, men politiet ankom straks til gerningsstedet, og der opstod en skydespil, der dræbte politibetjent Howard Wagner. Dillinger formåede at flygte. Dette var det sidste røveri. Den 22. juli 1934 blev gangsteren såret af FBI-agenter og døde på hospitalet i en alder af 31 år.
