Ilya (Elijah, Ilyas, Eliyahu) er en bibelsk profet, der boede i Israels rige ni århundreder før vores æra. Den russisk-ortodokse kirke ærer hans minde den 2. august, og denne dag går aldrig ubemærket hen af medierne. Årsagen er, at faldskærmstropperne fejrer den samme dato som deres professionelle ferie - Profeten Ilya betragtes som deres himmelske skytshelgen.
Ilya blev født i byen Thesvia Gilead og efterlod sin hukommelse hovedsageligt som en uforsonlig kriger mod afgudsdyrkelse og ondskab hos de magtfulde i sin tids verden. Eliyahus liv (oversat som "Min Gud er Herre") er beskrevet i to bøger af Det Gamle Testamentes konger. Ifølge skrifterne gav den Almægtige for sin uovertrufne retfærdighed Elias den ubegrænsede gave at udføre mirakler, som han brugte til at forudsige fremtidige begivenheder, oprejse de døde, støtte forældreløse og hjælpe de fattige.
Da Jesebel, hustruen til den daværende svage tempererede konge af Judas Akab, begyndte at indgyde ærbødigheden for de hedenske guder Baal og Astarte, brugte profeten sin gave til at besejre præsterne. Han kom til paladset og udfordrede præster til en duel, hvor der på hans anmodning faldt tørke eller regn. Elias besejrede og tog personligt livet af præsterne, for hvilke han pådrog sig den uendelige vrede fra kongen og hans kone, som dog ikke kunne finde ham - mirakelarbejderen flyttede til Sinajbjerget. Senere vendte han tilbage til Judas rige, endelig pacificerede kongen og fortsatte derefter med at fordømme de onde gerninger og hans efterfølger.
Profeten Elias jordiske rejse sluttede også bemærkelsesværdigt - han blev ført levende til himlen. Imidlertid nævnes der i skrifterne, at profeten vender tilbage inden Herrens nye komme for at forberede folk til det. Det Nye Testamente fortæller også, at den allerede opstegne Elias sammen med Moses, der endnu ikke havde oplevet døden, dukkede op for Jesus under Herrens forvandling.
I Rusland betragtes denne profet som deres protektor af de luftbårne tropper, og i 2002 blev profeten Elijahs tempel grundlagt på Ryazan Airborne Force School. Den 2. august serveres liturgier i kirkerne i enhederne i denne gren af hæren, og i år, på dagen for profetens minde, marcherede faldskærmstropperne i en procession med korset på Den Røde Plads og tjente en bønstjeneste.
