Siden oldtiden har et stort antal nationer og nationaliteter boet i Rusland. Samtidig er flertallet af russerne venlige over for de mest forskelligartede folk, der bor i landet. Derudover er tilstedeværelsen i Rusland af et stort antal nationaliteter lovligt nedfældet i forfatningen.
De mest talrige nationer, der bor på Den Russiske Føderations territorium
Mere end 180 forskellige nationaliteter bor på Den Russiske Føderations område. Den titulære nation er russerne. Ifølge folketællingen i 2010 identificerede mere end 111 millioner mennesker sig som russere, dvs. 80,9% af alle borgere, der fandt det nødvendigt at angive deres nationalitet.
Den næststørste nation i Rusland er tatarer. I 2010 var der 5, 3 millioner eller 3,7%. Samtidig bor tatarer ikke kun i Tatarstan, men også i andre russiske regioner.
Den tredjestørste befolkning er besat af ukrainere. Der er omkring 2 millioner af dem i Rusland eller 1,4% af den samlede befolkning. Imidlertid er ukrainere, der bor i Rusland, længe blevet russificeret og adskiller sig praktisk taget ikke fra russerne.
Det fjerde sted tilhører med rette Bashkirs. I Rusland er der mere end en og en halv million, de fleste af dem bor direkte på Bashkirias territorium. Femtepladsen blev delt af Chuvash og Chechens. Der er 1% af dem i Rusland, det vil sige omkring en og en halv million. Det sjette største antal besættes af armenierne, der er mere end en million af dem.
Der bor også et antal nationaliteter i Rusland, der tæller mere end en halv million af befolkningen. Blandt dem er avarer, aserbajdsjanere, hviderussere, darginer, kabardianere, kasakhere, kumyks, Mari, Mordovianere og Ossetere. De fleste af disse mennesker lever kompakt i deres regioner. Undtagelsen er lavet af repræsentanter for de tidligere sovjetrepublikker - aserbajdsjanere, hviderussere og kasakere.
I slutningen af 1980'erne boede mere end 2 millioner jøder i Rusland. Imidlertid rejste mange af dem til deres historiske hjemland i Israel. Ifølge folketællingen i 2010 er der kun 157.000 tilbage i Rusland.
Indfødte mindretal
Derudover bor 97 indfødte mindretal på Den Russiske Føderations område. I alt er der omkring 500 tusind af dem, dvs. 0,3% af landets befolkning. 13 af dem har mindre end tusind mennesker. Den største af disse folk er Nenets (41 tusind mennesker), og de mindste er Kereks. Der er kun 4 tilbage. I øjeblikket gør regeringen i Den Russiske Føderation en stor indsats for at bevare og udvikle de oprindelige mindretal.
Det nøjagtige antal nationaliteter, der i øjeblikket bor i Rusland, vil ikke engang blive annonceret af Statens Statistiske Komité. Desuden er der i modsætning til Sovjetunionens tider ikke nogen forpligtet til at specificere den nøjagtige nationalitet.
