Folkedrab er fuldstændig eller delvis ødelæggelse af visse befolkningsgrupper baseret på nationalitet, race, religion eller etnicitet. Dette er en international forbrydelse, en åbenlys krænkelse af menneskerettighederne. I modsætning til racisme eller fascisme er folkedrabsforbrydelser handlinger, der har forårsaget meget alvorlig skade på en bestemt etnisk gruppe med hensyn til liv, sundhed eller forplantning.
Ordet "folkedrab" blev først hørt i 1944. Raphael Lemkin, en polsk advokat af jødisk oprindelse, kombinerede det græske ord genos ("klan, stamme") med den latinske caedo ("Jeg dræber"). Med dette udtryk kaldte Lemkin nazistens politik for systematisk udryddelse af europæiske jøder. Takket være hans bestræbelser godkendte FN i 1948 en konvention, der erklærede folkedrab som en forbrydelse i strid med internationale juridiske normer. De stater, der underskrev denne konvention, lovede at forhindre og straffe folkedrab. Ifølge denne juridiske handling er tegnene på folkedrab direkte drab, alvorlig legemsbeskadigelse, tvungen sterilisering for at forhindre fødsel, tvungen fjernelse af børn til andre samfund, tvungen genbosættelse, skabelse af betingelser, der er uforenelige med livet. Ud over den jødiske ghetto er folkedrab den massakre, som tyrkerne begik over den armenske befolkning i 1915, etnisk udrensning i Kroatien, tilintetgørelsen af Polm-regimets tre millioner cambodjere og andre lignende forbrydelser. Folkedrab betyder ikke øjeblikkelig ødelæggelse af en nation. Det forudsætter snarere en koordineret handlingsplan, der sigter mod at ødelægge grundlaget for visse nationale gruppers eksistens. En sådan plan består i ødelæggelsen af politiske og sociale institutioner, sprog, kultur, national identitet og det økonomiske fundament for disse gruppers eksistens. Folkedrabet er rettet mod den nationale gruppe som helhed. Denne forbrydelse har fået status som en forbrydelse mod menneskeheden. Det har ingen begrænsninger, dvs. kriminelle vil blive straffet selv for meget langvarige manifestationer af folkedrab. I henhold til lovgivningen i Den Russiske Føderation kan sådanne forbrydelser straffes med fængsel i op til 20 år eller livsvarigt fængsel.
