Menneskehedens nysgerrige sind har tænkt over oprettelsen af beregningsmekanismer siden oldtiden. Den moderne computer, som i dag findes i næsten alle lejligheder, kan med rette betragtes som resultatet af disse bestræbelser. John McCarthy har gjort sit.
Barndom
Science fiction-forfattere opfandt robotter for længe siden. Og de opfandt ikke kun, men beskrev også detaljeret disse maskiners evner, som er skabt af menneskelige hænder. Imidlertid er realiseringen af disse fantasier i hverdagen meget langsom. John McCarthy begyndte at skabe rigtige projekter i denne gren af viden i midten af det tyvende århundrede. På det tidspunkt blev der allerede produceret kraftige elektroniske computere i civiliserede lande, som med en vis grad af forenkling kan kaldes prototyper af industrielle robotter.
Den fremtidige skaber af kunstig intelligens blev født den 4. september 1927 i en indvandrerfamilie. Forældre på det tidspunkt boede i den berømte by Boston. Hans far, en indfødt i Irland, var aktivt involveret i fagbevægelsen. Mor, jødisk fra Litauen, arbejdede som journalist i en af byens aviser. Da den store depression brød ud over hele verden, inklusive USA, måtte forældre rejse rundt i landet i nogen tid på jagt efter anstændige levevilkår. Los Angeles viste sig at være sådan et sted.
Her gik John i skole. Det er interessant at bemærke, at drengen lærte at læse tidligt. Han blev tiltrukket af tekniske bøger og magasinartikler. Da han fik fat i manualen til symaskinen Singer, fandt han hurtigt ud af enheden og forstod, hvordan den fungerer. Allerede i folkeskolen viste McCarthy en fantastisk evne til matematik. Han var ikke engang ti år gammel, da han meddelte sine slægtninge, at han bestemt ville blive videnskabsmand. De voksne var kloge og taktfulde nok til at tage denne erklæring alvorligt.
McCarthy, som skoledreng, besøgte regelmæssigt biblioteket ved California Institute of Technology. Her kiggede han gennem bulletiner og andre tekniske tidsskrifter. Han gik ind i den samme uddannelsesinstitution efter at have forladt skolen. Efter at have modtaget et studiekort bestod John eksamener og prøver i de første to år som ekstern studerende, og han blev straks overført til det tredje år. I 1948 modtog han sin bachelorgrad i matematik. Og tre år senere, en kandidatgrad. På dette tidspunkt var han i stand til at offentliggøre flere tematiske artikler i prestigefyldte videnskabelige tidsskrifter.
Videnskabelig aktivitet
Efter at have modtaget en specialuddannelse tog John McCarthy med sin karakteristiske energi implementeringen af sine ideer op. I begyndelsen af 1950'erne stod det videnskabelige samfund over for to presserende problemer. For det første hindrede det besværlige adgangssystem den effektive brug af computerens muligheder. Programmøren måtte bruge en urimelig tid på at indtaste de oprindelige data i processoren. For det andet var programmeringssprog langt fra perfekte. Den unge videnskabsmand gjorde en stor indsats for at samle en konference, hvor alle de førende eksperter inden for programmering og kunstig intelligens deltog.
Det er vigtigt at understrege, at det var John McCarthy, der introducerede udtrykket "kunstig intelligens" i praksis med videnskabelig kommunikation. Dette skete i 1956 på et af symposierne om udviklingen af beregningsmetoder. På dette tidspunkt blev et nyt programmeringssprog til at arbejde med lister testet, som blev kaldt LISP. Senere fungerede det som en platform til oprettelse af en familie af programmeringssprog. Algol har været brugt i lang tid til at løse problemer med store datamængder. Fortran blev oprettet specielt til løsning af matematiske problemer ved hjælp af komplekse formler.
En forskers karriere udviklede sig med succes. I 1962 overførte McCarthy til Stanford University. Her underviste professoren for studerende og fungerede som ekspert i udviklingen af nye projekter. Derudover arbejdede han meget med oprettelsen af en algoritme til funktion af store databaser. Mange af de elementer og tilgange, som John kom op med, bruges i computersystemer i dag. Samtidig forlader han ikke sin hovedbeskæftigelse i dannelsen af de grundlæggende elementer i kunstig intelligens.
Succeser og præstationer
John McCarthys arbejde blev værdsat af hans kolleger og det videnskabelige samfund som helhed. Turingprisen, den mest prestigefyldte pris for præstationer inden for udvikling af datalogi, blev modtaget af professoren i 1971. I videnskabsmandens biografi bemærkes det, at han indtil sin alderdom bevarede en skarphed i sindet og godt humør. I 1985 blev han tildelt prisen "Computer Pioneer". Det er interessant at bemærke, at denne sondring og monetære komponent tildeles for bidrag, der blev ydet for mere end 15 år siden.
Kyoto-prisen, der er oprettet og tildelt af det japanske keramikfirma, er internationalt anerkendt for udvikling af computerteknologi. Dette firma fremstiller ikke mursten eller porcelæn, men siliciumsubstrater til integrerede kredsløb. John McCarthy-samlingen indeholder også US National Science Medal og Benjamin Franklin Medal.
Personlige interesser
John McCarthy viet det meste af sit jordiske liv til videnskabelig forskning. Der vides ikke meget om videnskabsmandens personlige liv. I sine yngre år forsøgte han at stifte familie, men ægteskabet viste sig at være skrøbeligt. Mand og kone gik op efter to år. På dage uden laboratorieforskning gik John ind på vandreture, faldskærmsudspring og modtog endda et pilotcertifikat.
John McCarthy døde i oktober 2001 på det femogfirs livsår.
