En slægtning til Mikhail Vrubel arvede sin oprørske ånd, talent og psykiske sygdom. I tider, der krævede jernnerver og ubøjelig karakter, var hun dømt.
Vores heltinde er en af kunstnerne, der skabte ny kunst i et nyt land. En påvirkelig natur kunne formidle verden omkring hende i usædvanlige billeder og farver. Hun opfattede alle tragedierne lige så tæt og mistede sit sind uden at kunne bære dem.
Barndom
Denne pige havde gode mennesker i sin familie. Disse var ikke aristokrater, generaler eller politikere, de var de mest berømte malere og skuespillere i det russiske imperium. Barnets mor, Natalya Radlova-Kazanskaya, spillede længe på scenen og underviste og skrev derefter lærebøger om teaterkunst. Hun var beslægtet med Mikhail Vrubel. Fader Boris studerede filologi.
Masas fødselsdato er indhyllet i mysterium. Ifølge nogle kilder blev hun født i 1912, ifølge andre skete det i 1914. I 1916 havde hun en søster, Tanya. Børn i en tidlig alder blev bekendt med kunst, men Maria overraskede alle. Allerede i en alder af 3 malede hun smukt og erklærede, at hun ville blive kunstner, da hun voksede op. Pigen studerede godt i skolen, og da hun var færdig med 9. klasse, begyndte hun at gøre sine drømme til virkelighed.
Ungdom
Den første mester, som skolepigen besluttede at vise sine værker til, var Vladimir Lebedev. Han bemærkede forfatterens ikke-standardiserede stil, rådede Kazanskaya til at gå for at studere med avantgarde-kunstneren Vera Ermolaeva. Maria begyndte at besøge værkstedet for denne rebel fra kunsten i 1929. Mentoren introducerede hende for Kazimir Malevich, Vladimir Sterligov og Konstantin Rozhdestvensky. I 1931 trådte pigen ind i Kunstakademiet i sin hjemby.
I den kreds af mennesker, der forbandt deres liv med kreativitet, mødte Maria Kazanskaya sin fremtidige mand. Han hed Nikolai Smirnov og var næsten 20 år ældre end sin elskede. I borgerkrigens turbulente år tegnede han propagandaplakater og var engageret i designaktiviteter i teatre, senere offentliggjort i pressen som forfatter til politiske tegnefilm. På tidspunktet for hans bekendtskab med sin fremtidige kone var han kendt som arrangør af udstillinger. Brylluppet fandt sted i 1933.
Tilståelse
Ægtefællerne overholdt nøje grænsen mellem privatliv og professionel selvrealisering. Maria Kazanskaya afholdt den første udstilling af sine lærred i 1934 takket være kameraternes støtte. Hendes lærer Vera Ermolaeva lyttede til råd fra Vladimir Sterligov og gjorde hendes lejlighed til et galleri i flere dage, hvor malerier af talentfuld ungdom blev præsenteret. Maskintæpper skiller sig ud blandt andre og tiltrak offentlighedens opmærksomhed.
Den unge kunstner blev lovet en strålende karriere. Hun hævdede selv, at hun overholder retningen af billed-plastisk realisme. Denne retning i maleriet forenede en gruppe kunstnere. De så manipulation af lærred og maling som et forsøg på at finde en balance mellem deres egen personlighed og den omgivende virkelighed.
Tragedie
Efter Sergej Kirovs død begyndte anholdelser i landet. Musernes ministre blev også udsat for undertrykkelse. I december 1934 blev vores heltinde og hendes kammerater arresteret. Kunstnerne blev beskyldt for antikommunistisk propaganda. Sagen var langtfra, ingen af de tilbageholdte var statens fjende. Biografien om Maria Kazanskaya var så ren og ukompliceret, at det selv for de mest partiske dommere var klart, at denne person ved et uheld blev fængslet. Hun blev løsladt den følgende marts. Afhørene og ophold i cellen for den følsomme sjæl gik ikke ubemærket hen.
Kazimir Malevich døde i maj 1935. Ved sin begravelse så Maria Kazanskaya knust ud af ulykke. Folk, der kendte hende godt, bemærkede, at den unge kvinde havde mentale problemer. Hendes bedstemor, der var Mikhail Vrubels fætter, mistede tankerne i sin alderdom. Men Masha var stadig så ung, hun havde for nylig modtaget en uddannelse, alle håbede, at hun ville komme sig efter chokket og vende tilbage til det normale liv. Intet mirakel skete.
Effekter
Mens vores heltinde blev undersøgt, reddede hendes slægtninge den kreative arv fra kunstnerne, der endte i fængsler. Boris Kazansky viste mod ved at dukke op i lejligheden til den arresterede Vera Ermolaeva og tage lærredene ud af sin datter og hendes mentor. Han var overbevist om Masha og hendes venners uskyld og bidrog med at redde værkerne fra russiske avantgarde-kunstnere fra ødelæggelse. Da Maria Borisovna blev løsladt, blev hendes far hendes værge. Selv var hun psykisk syg og kunne ikke tage sig af sig selv.
Nu kom der fremmed billeder fra under Marias pensel. Hun mistede kontakten med virkeligheden, vendte sig sjældent til sine tidligere foretrukne temaer i bylandskaber. Ofte forhindrede sygdommen kvinden i at arbejde, og hendes slægtninge førte hende til hospitalet. Efter 1937 blev vores heltes tilstand forværret. Hun gik ikke længere på staffeliet, hospitalsindlæggelser blev hyppigere.
Da Hitlers tropper tog Leningrad ind i ringen, kunne Boris Kazansky med sin syge datter i armene ikke forlade byen. De var fattige og sultede. I foråret 1942 blev den ulykkelige kvinde så dårlig, at hendes forælder sendte hende til hospitalet. I medicinske institutioner fik patienter ud over behandling mad. Sidstnævnte var for knappe, og miljøet bidrog ikke på nogen måde til genopretning. Maria Kazanskaya døde af udmattelse i en hospitalsseng.
