Legenden om den russiske chanson Vilen Ivanovich Tokarev blev født den 11. november 1934 på Chernyshev-gården i Republikken Adygea, hans far var en arvelig Kuban-kosak.
Musikale evner begyndte at dukke op hos drengen så tidligt som barndommen, han organiserede et ensemble med venner, og de træt regelmæssigt koncerter til landsbyboere. Grundlaget for deres repertoire bestod af kosakksange. Og allerede i sine skoleår viste han sig som digter, hans digte blev regelmæssigt offentliggjort i skolevægsavisen.
Efter Anden Verdenskrig blev Willys far overført til Kaspiisk til en ledende stilling, familien flyttede efter familiens leder. Willie fortsætter med at finpudse sine musikalske talenter og går ind i en musikskole.
Men uventet for sin familie besluttede han i 1948 at se verden og får et job som brandmand på et skib. I sin ungdom formår Willie at besøge havne i Frankrig, Norge og Kina.
Karriere
Tokarev siger, at han ved et uheld blev sanger. Nikolai Nikitsky, en filmskuespiller og en meget populær sanger på det tidspunkt, inviterede mig til at ledsage ham på hans koncerter. En gang under en koncert inviterede han mig selv til at synge en af mine sange. Da jeg var færdig, klappede publikum mig. Nikitsky, der så en sådan succes, sagde til mig: "Willie, du skal synge!" Og Tokarev begyndte foruden at spille kontrabas og skrive sange at synge.
Fra 1970 til 1974 boede han og optrådte som sanger i byen Murmansk. Ifølge Tokarev flyttede han fra Leningrad, for på det tidspunkt i Moskva og Leningrad faldt jazz ud af myndighedernes favør, og i Murmansk kunne han være sig selv. Tokarev blev straks rekrutteret som sanger på den mest trendy restaurant i byen, hvor han tjente gode penge og blev anerkendt som en singer-songwriter.
I 1973 blev Tokarevs sang "The Murmansk Girl" halvøens uofficielle hymne.
Flytter til USA
Uventet for familie og venner beslutter Willie Tokarev i 1974 at emigrere til USA. Først tiltrådte han ethvert job for at overleve. Han blev engang fyret fra sit job som kurér på Wall Street på grund af hans dårlige kendskab til engelsk, hvorefter han lærte sproget alene fra et lydbånd. Efter at have fået kørekort begyndte Tokarev at arbejde som taxachauffør og endelig tjente nogle anstændige penge. Det tog ham fire år i en taxa at skaffe $ 15.000 til optagelse og udgivelse af albummet. Albummet, der blev udgivet i 1979 på vinyl, var seriøst, men desværre lykkedes det ikke. Men det andet album, "In a Noisy Booth" (1981), fyldt med humoristiske sange stiliseret som urban folklore fra den russiske kriminelle undergrund, gjorde ham berømt i det russisktalende samfund i New York.
I 1980'erne blev hans sange vidt kendt blandt russiske emigranter i USA. Tokarev arbejdede som sanger i tre af de største russisktalende restauranter på Brighton Beach: Sadko, Primorsky og Odessa, og snart var han i stand til at købe en lejlighed ved kysten og en bil.
Hjemkomst
Willy Tokarevs første rundvisning i Rusland fandt sted i slutningen af 80'erne. Kunstneren deltog i mere end 70 koncerter i alle hjørner af Sovjetunionen, og overalt blev han ledsaget af udsolgte huse.
De første hits, der bragte berømmelse til Willie Tokarev derhjemme, var sangene "Fisherman's" og "Skyscrapers". De er stadig populære blandt chansonelskere i vores tid.
I 90'erne i sidste århundrede løber chansonnieren regelmæssigt mellem Moskva fra New York. I 2005 beslutter Willie at købe en lejlighed på Kotelnicheskaya Embankment og blive i Rusland for evigt. Ved siden af sit hus åbner han et studiestudie, hvor han stadig regelmæssigt optager sine nye hits.
Personlige liv
Willie Tokarev, der havde fænomenal charme og karisma, vækkede altid kærlighed i det svagere køn, dette kunne ikke andet end påvirke hans personlige liv. For første gang bandt sangeren knuden under sin ungdom i Leningrad, i dette ægteskab havde de unge ægtefæller meget hurtigt en søn, Anton. Han besluttede at følge i forældrenes fodspor og tog sang i chanson-stil. Ak, Tokarevs første ægteskab brød sammen et par år senere. Anden gang giftede Willie i 1990, men denne gang ikke længe, skønt han havde en anden søn, der hed Alex. For tredje gang blev Willie ringet i kun en måned, men sangeren kan ikke lide at huske ham. Det tredje ægteskab varede kun en måned, og Tokarev nævner ham aldrig i sine interviews.
Et tilfældigt møde i metroen introducerede ham til sin fjerde kone, Yulia Bedinskaya. Og på trods af forskellen i alder på 43 år fejrede parret efter nogen tid brylluppet.
I en alliance med Julia havde Willie to børn - datter Evelina og søn Milen. Nu studerer de i USA, men de er russiske statsborgere.
Willie Tokarev nu
Willie Tokarev er stadig i fremragende form, han turnerer meget og arbejder i studiet. I 2016, ved koncerten "Årets Chanson", vandt han en stående ovation ved at udføre "Cranes". Og i 2017 udgav Channel One sit koncertprogram "Eh, walk around".
