Eugene Delacroix kan med sikkerhed kaldes en revolutionerende i maleriet. Han ødelagde klassikismens strenge genrekanoner og begyndte at skrive scener fra livet og litterære plot med et strejf af eksotisme. Delacroix gik ind i kunsthistorien som romantikerens far i maleriet.
Biografi: barndom og ungdomsår
Ferdinand Victor Eugene Delacroix blev født den 26. april 1798 i Paris. Han optrådte i en familie, der steg under Napoleon og tilhørte eliten. Mor kom fra en familie af berømte møbelsnedkere. Hans far var udenrigsminister under den første franske republik, og senere ambassadør i Batavia (det nuværende Holland) og præfekt Marseille. Som minister blev han erstattet af Charles Talleyrand, en tidligere biskop, en listig og opfindsom person.
Kunstnerens biografer fandt senere ud af, at det var ham, der var hans rigtige far. Talleyrand besøgte ofte Delacroix hus og så på værtinden. Imidlertid skjulte Eugene selv dette forhold. Den mand, han betragtede som sin far, døde tidligt. Delacroix var dengang kun syv år gammel. Uden en far blev familien fattig og mistede sin tidligere opmærksomhed i samfundet.
Eugene voksede op som en følelsesladet og nervøs dreng. Folkene omkring ham kaldte ham en rigtig tomboy. En barndomsven Alexandre Dumas mindede senere om, at "i en alder af tre var Delacroix allerede brændende, tonet og forgiftet."
Efter at være kommet ind på helpension ved Ludvig den Store Lyceum blev Eugene mere beroligende. Derefter blev han interesseret i litteratur, klassisk litteratur og maleri. Han skylder sin lidenskab for sidstnævnte til sin onkel, der ofte førte ham til Normandiet for at male fra naturen.
Da den fremtidige kunstner blev 15, døde også hans mor. Eugene flyttede til huset til sin ældre søster, hvis familie boede beskedent. I en alder af 17 blev han efterladt alene. Derefter besluttede han at blive kunstner og trådte ind i studiet af den berømte elsker af klassicisme i maleriet Pierre-Narcis Guerin. Et år senere blev Eugene studerende på School of Fine Arts, hvor Guerin underviste. Der perfektionerede han tegneteknikken.
Et væsentligt bidrag til Delacroix 'fremtidige arbejde blev leveret af kommunikation med den unge kunstner Theodore Gericault og ture til Louvre. Der beundrede han værkerne fra Rubens og Titian. Men det var Gericault, der havde stor indflydelse på sit arbejde, der derefter skrev "Flåden af Medusa". Eugene stillede op for ham. For hans øjne brød Gericault de sædvanlige kanoner af klassicisme. Billedet forårsagede en furor.
Første malerier
Eugene Delacroix debutværk var maleriet Dantes båd. Det blev malet i 1822 og udstillet på salonen. Kritikere tog det med fjendtlighed. "Rubens 'afskedigelser", "tegnet med en beruset kost" - det er de egenskaber, der gav hans første værk. Der var dog også fantastiske anmeldelser. Derudover modtog han to tusind franc for hende, hvilket var gode penge på det tidspunkt.
Delacroix's andet maleri var Massakren på Chios, hvor han viste rædslerne i den græske krig for uafhængighed. Hun blev introduceret to år efter sit debutværk. Billedet provokerede igen kritikere, der betragtede det for naturalistisk. Derefter blev navnet på Delacroix kendt for de brede masser.
Senere udstiller han Sardanapalus død på salonen. Billedet igen rasende kritikere, der følte, at Delacroix bevidst var vred på dem. Når man ser på billedet, føler man sig godt, at kunstneren ser ud til at nyde grusomhed og omhyggeligt tegne detaljerne.
Hver kunstner har sin egen maleristil. Delacroix malerier er kendetegnet ved:
- udtryksfulde slagtilfælde
- optisk effekt af farver;
- vægt på dynamik og farve;
- naturalisme.
Hovedskabelsen
Den franske revolution i 1830 blev af den unge generation af kunstnere og andre kunstnere opfattet som en slags fornyelse og et skridt ud af afgrunden af traditioner, hvori på det tidspunkt ikke kun kreativitet, men hele landet var fastklemt. Denne politiske begivenhed inspirerede Eugene Delacroix til at skrive det nu legendariske maleri "Freedom Leading the People", alias "Freedom on the Barricades". Måske kan billedet sikkert kaldes kunstnerens mest berømte arbejde. Det tog cirka tre måneder at skrive det. Men for første gang blev det udstillet kun et år efter de revolutionære begivenheder.
På maleriet skildrede Delacroix abstrakt begrebet "frihed". Til dette brugte han allegori. Han legemliggjorde drømmen om frihed i billedet af en halvnøgen kvinde. Hun fungerede som et slags symbol på den franske revolution. I dets udseende er antikkenes antydninger tydeligt synlige, og ansigtets proportioner svarer til alle kanoner i græsk skulptur. Tøj, der flagrer i vinden, giver lærredet et dynamisk kendetegn ved romantikken. En modig kvinde med det republikanske franske flag i den ene hånd med en pistol i den anden leder folket. Heltinden på billedet har en nøgen buste. Ved at gøre dette ønskede Eugene at vise, at det franske folk forsvarede deres frihed bar overkiste, og det var deres mod. En borger, en arbejder og en ung mand er afbildet ved siden af kvinden. Sådan viste kunstneren folks enhed under revolutionen.
Franskmændene accepterede maleriet med glæde. Staten købte den straks fra Delacroix. I det næste kvart århundrede var lærredet imidlertid skjult for menneskelige øjne. Regeringen var bange for, at billedet ville føre folket til en ny revolution.
Andre malerier af Delacroix
I løbet af sit liv skrev kunstneren mange lærreder, herunder:
- Grækenland på ruinerne af Missolonghi (1826);
- Mordet på biskoppen i Liège (1829);
- "Korsfarernes indrejse i Konstantinopel" (1840);
- Kristus i Galilæas Sø (1854);
- "Jakten på tigeren" (1854) osv.
Ud over malerier malede Delacroix væggene med freskomalerier. Han blev interesseret i denne besættelse efter hjemkomst fra Nordafrika. I to årtier malede han entusiastisk væggene i paladser, biblioteker og andre offentlige bygninger.
Personlige liv
Eugene Delacroix var ikke gift. Men fra 1834 indtil de sidste dage af sit liv var hans husholderske, Jeanne-Marie Le Guillu, med ham. Kunstneren døde i 1863 i sin lejlighed i Paris. Begravet på Père Lachaise kirkegård.
