Der er ikke en eneste by i King Country-regionen. Det tyndt befolkede kuperede område i New Zealand tiltrækker turister med sin naturlige skønhed. Waitomo-hulerne er blevet den største attraktion og kendetegn for Nordøen.
Alle bosættelser her er servicecentre, der betjener byerne Taumarunui og Te Kuiti. Et dusin kilometer fra sidstnævnte er det vigtigste mål for turister.
Fantastisk opdagelse
Der er cirka 300 huler i det store Waitomo karst-system. Navnet oversættes fra maori med "vand, der strømmer gennem hullet".
Lokalbefolkningen vidste om eksistensen af disse huler inden kolonisatorernes ankomst. Omverdenen lærte kun om det fantastiske sted i slutningen af sidste århundrede. I 11887 talte Fred Mace om systemet. Sammen med lederen Tane Tinorau undersøgte han systemet.
Forskerens chok var forårsaget af den utrolige skønhed af de bizarre kalkstensformationer på væggene, og loftet glødede som en stjernehimmel. Besøget åbnede i 1889, og siden 1900 er de guidede ture blevet kørt af Maori.
Hulernes popularitet steg i 1904. Siden da har systemet fået verdensomspændende berømmelse.
Usædvanlige bygherrer
I 1910 blev der åbnet et hotel for gæster. Efterkommerne af lederen, der tillod et besøg i Waitomo, deltager aktivt i bevarelsen af seværdighederne.
Det unikke system er inkluderet i listen over seværdigheder, du skal se i New Zealand. Hovedinteressen er ikke forgrening og forvirring, men de specielle indbyggere.
De lokale grotter er hjemsted for en speciel slags insekter, Arachnocampa luminosa eller svampekvister. Det er deres larver, der væver reder af silke. Tynde fangstråde hænger ned fra dem. Hele strukturen belyses derefter af kroppen fra "bygherren". Dette er beregnet til at tiltrække andre insekter.
I larvestadiet passerer det meste af livet for det sjældne New Zealand-insekt. Lys produceres ved omsætning af et kemikalie i halen af larven med ilt. Glødende redskaber er en loot trap.
Firefly hule
I mørke og fugtige huler er ingen bange for ildfluer. Trådene tørrer ikke ud, vinden beskadiger dem ikke, de er tydeligt synlige i lyset. Der er meget plyndring, så indbyggerne i Waitomo bliver aldrig sultne. Imidlertid overvejer nogle forskere den version, at ildfluer-myg udelukkende lyser af sult.
Takket være fældedesignet er hulen belyst med en fabelagtig blågrøn glød. "Loftet" bliver til en himmel strødt med blinkende stjerner. Trådene selv er mærkbare tæt på. Insekter bange for høje lyde slukker lysene, hulen styrter ned i mørket.
Dette fantastiske sted besøges ikke kun på grund af ildfluerne, men også på grund af de slående smukke stalaktitter og stalagmitter. Ud over de sædvanlige ruter til fods og med båd er der en ekstrem mulighed.
Ruten passerer gennem grotter oplyst af ildfluer og delvis i fuldstændigt mørke.
Systemer, der er svære at nå, bruges til speleologiske konkurrencer.
