Ifølge katolske kanoner kan en kvinde hverken blive kirkens overhoved - paven eller en almindelig præst. Der er dog en legende, ifølge hvilken en kvinde engang besatte den pavelige trone.
Spørgsmålet om det kvindelige præstedømme
Spørgsmålet om det kvindelige præstedømme rejses normalt af moderne kristne kirker. Takket være kvindernes frigørelse og udbredelsen af liberale ideer i verden mener selv kristne, at mænds tilvækst af præstens rolle er uretfærdig. Dette gælder først og fremmest de protestantiske trosretninger i den nye bølge. Understøtter ideen om at indføre et kvindeligt præstedømme og en del af den traditionelle evangelisk-lutherske kirke. Imidlertid fordømmer og afviser alle de gamle apostolske kirker, inklusive katolicismen, utvivlsomt kvindelige gejstlige, idet de mener, at præsten er en type Kristus selv, som en kvinde ikke kan symbolisere.
Tilhængere af de kvindelige gejstlige anser denne holdning for at være ukorrekt og diskriminerende, fordi både mænd og kvinder har et billede af Gud, hvilket er meget vigtigere end kønsforskelle.
Selvom der i den gamle kirke var en institution af de såkaldte diakonister, der havde stor uformel autoritet i kirkehierarkiet.
Tradition med pave Johannes
I overensstemmelse med strenge katolske kanoner kan en kvinde ikke besætte den katolske kirkes højeste embede. Men fra middelalderen er en fantastisk legende kommet ned til os og hævder, at det en dag skete. Det menes, at kvinden besatte den romerske trone under navnet pave Johannes den ottende. Legenden siger, at den fremtidige Papess blev født på dagen for Charlemagne's død i en engelsk missionærs familie og i en alder af tyve, overvældet af et ønske om viden, trak sig tilbage til Fuldi-klosteret. Efter at have mødt en munk tog hun med ham til Athos. Derefter bosatte hun sig i Rom under dække af en ung munk og overraskede paven med sit stipendium. Så blev hun en af pavens assistenter og steg gradvist til hans personlige sekretær. Derefter blev hun notarius for curia - for sin gode natur og brede stipendium blev hun gjort til kardinal. Så hun blev selv paven.
Nogle insisterer på, at som et resultat af opdagelsen af paven introducerede Vatikanet en ny ritual - enhver kandidat til den hellige trone sidder nu på en speciel trone med en rille, hvor han testes for mandlig værdighed.
Ifølge legenden blev Joanna involveret med sin vagt og blev gravid. Hun skjulte sin graviditet med storslåede pavelige klæder, men en dag under en højtidelig optog fik hun abort, og en vanvittig fanatisk skare rev den imaginære pave Johannes fra hinanden. De siger, at den eneste papess i menneskehedens historie var kendetegnet ved en mild rolig disposition og klog regering.
