Navnene på de helte, der er død, er omhyggeligt bevaret til minde om fremtidige generationer. Ikke alle levede for at se de sejrende hilsner. Vitaly Popkov, en sovjetisk pilot og mester i luftkamp, levede et langt og værdigt liv.
Flyvende klub elev
I 30'erne af det sidste århundrede havde børnene i det sovjetiske land mulighed for at vælge ethvert erhverv. Derefter blev det sunget, selv i sangen, at unge mennesker er kære for os overalt. Efter opkaldet fra Komsomol tilmeldte mange unge mænd og kvinder sig i flyveklubber for at mestre teknikken til flykontrol. Vitaly Ivanovich Popkov var blandt de unge, der drømte om at blive piloter. Den fremtidige kamppilot blev født den 1. maj 1922 i en arbejderklassefamilie. Forældre boede i Moskva. Min far arbejdede som mekaniker i en garage. Moderen var engageret i husholdning.
Drengen voksede op energisk og nysgerrig. På den skole, hvor Vitaly studerede, var der en flymodelleringscirkel. Popkov var ikke engang ti år gammel, da han samlede sin første svæveflymodel. Derefter dukkede et modelfly med en gummimotor op. Børns kreativitet tjente som en drivkraft for valget af en livssti. I gymnasiet begyndte Vitaly sine studier på flyveklubben, der var placeret på Tushino-feltet. Han dimitterede fra skolen i 1940 og modtog samtidig et pilotcertifikat i den flyvende klub. Om efteråret blev han trukket ind i den røde hær.
I kampe under skyerne
Da krigen begyndte, blev Popkov opført som kadet på Bataysk Military Aviation Pilot School. Unge piloter blev uddannet i crashkurser. Vitaly blev forfremmet til sergent og tildelt et jagerregiment. Han var nødt til at få den manglende viden og erfaring i kampe med fjendens esser. Blandt vores piloter døde ofre unge, der endnu ikke havde fået kampøvelse. Popkov gled, som de siger, igennem en farlig periode med tilpasning. Og ikke bare gled igennem, men forstod i mange henseender taktikken med fjendens opførsel på himlen.
I de hårdeste kampe vandt de modige, dygtige og opmærksomme piloter. Antallet af faldne fjendtlige køretøjer steg med hver sortie. I efteråret 1943, under kampene om Donbass, blev Popkov tildelt titlen Sovjetunionens helt. Derefter kæmpede han i Polens og Tysklands himmel. Skvadronkommandøren mødte sejren på flyvepladsen nær Berlin. Vitaly Popkov deltog i den berømte Victory Parade på Røde Plads i Moskva. En lovende pilot og officer blev sendt til at modtage videregående uddannelse ved Moskva Air Force Academy.
Fredstidstjeneste
Efter eksamen fra akademiet modtog Popkov en henvisning til den koreanske halvø, hvor han måtte møde de amerikanske esser. Han skød personligt fire fjendtlige køretøjer ned og tvang en amerikansk B-29 med hemmeligt udstyr om bord til at lande på vores flyveplads.
Heltpilotens personlige liv var vellykket. Han mødte sin kone Raisa Vasilievna Volkova i 1944 under slagene om Polen. Luftvåbnets kaptajn og seniorløjtnanten i lægevirksomheden har boet under samme tag i 55 år. Mand og kone elskede hinanden. Raisa Vasilievna døde i 2000. Vitaly Ivanovich døde ti år senere.
