Volleyball er en olympisk sport. Både mandlige og kvindelige hold kommer ind på banen for at spille. Irina Kirillova er kendt både som spiller og som træner. Hun er en af de få kvindelige volleyballspillere, der modtager priser for sin loyalitet over for spillet og atletisk levetid.
Spiller karriere
For nogen tid siden var den bevidste del af landets befolkning engageret i fysisk træning. Den fysiske kulturbevægelses hovedopgave var at fremme en sund livsstil. Som skolepige bestod Irina Kirillova TRP-normerne og var engageret i volleyballsektionen. Pigen blev født den 15. maj 1965 i en almindelig sovjetisk familie. Forældre boede i den berømte by Tula. Min far arbejdede på et forsvarsanlæg. Mor underviste i litteratur og russisk i skolen. I gymnasiet begyndte Irina at engagere sig i volleyballsektionen i byens sportsklub "Dynamo".
Den høje pige stod markant ud på stedet blandt sine jævnaldrende. På kort tid indtog hun en førende position i spillernes tilpasning. I begyndelsen af 80'erne, efter at have modtaget sin ungdomsuddannelse, flyttede Irina til Sverdlovsk og begyndte at spille for det lokale Uralochka-hold. Efter flere turneringer blev Kirillova inviteret til ungdomsholdet i Sovjetunionen. I 1982 vandt holdet førstepladsen i Europamesterskabet. Irina har etableret sig som en lys leder af holdet. På ingen måde takket være hendes indsats vandt det sovjetiske hold de 88 OL i Seoul og 90 verdensmesterskaberne i Beijing.
Sports levetid
I de tidlige 90'ere var russisk sport som helhed i en krisetilstand. Efter meget tøven accepterede Irina Kirillova at underskrive en kontrakt og gik på arbejde i Kroatien. I næsten seksten år spillede den fremragende volleyballspiller på landsholdet i dette land. Tilstedeværelsen af en russisk atlet på stedet fungerede som en stærk katalysator for holdet. Det kroatiske landshold har etableret sig i det højeste niveau af europæiske hold i to sæsoner. I foråret 2005 vendte Kirillova tilbage til sit hjemland og begyndte at arbejde som træner og oversætter for det russiske kvindelige landshold.
Det fælles arbejde mellem Irina Kirillova og hendes mand Giovanni Caprara med hensyn til holdets mentor har bragt værdige resultater. Russiske volleyballspillere blev to gange bronzemedaljer fra EM. I 2006 vandt de titlen verdensmestre. Men ved OL i Beijing 2008 viste de et åbent svagt spil. Familietandemet forlod trænerstillinger af egen fri vilje. Imidlertid tænkte Irina ikke engang at forlade den store sport. I samme sæson blev hun optaget på holdet i Moskva Dynamo. Kollegaer forventede ikke en sådan handling fra hende. En erfaren volleyballspiller hjalp holdet med at blive landets mester i 2008-sæsonen.
Anerkendelse og privatliv
Irina Kirillovas sportskarriere var mere end vellykket. I 2009 tildelte det europæiske volleyballforbund den russiske atlet en særlig pris for hendes loyalitet over for spillet og sportslevetiden. I efteråret 2017 blev Kirillova optaget i volleyball hall of fame, som ligger i hjemlandet for dette spil, den amerikanske by Holyoke.
Alt er kendt om atletens personlige liv. Hun blev gift to gange. Fra sin første mand havde hun kun et efternavn. Den anden mand er træner Giovanni Caprara. De har en datter, Nick.
