David Lewis er en amerikansk filosof kendt for sin skandaløse påstand om, at der er forskellige verdener i universet. Han underviste ved Californien og derefter Princeton University indtil sin død. I løbet af Lewis liv nægtede det filosofiske samfund at acceptere hans synspunkter, men moderne videnskab værdsætter temmelig meget videnskabsmandens bidrag til teorien om sandsynlighed, metafysik, logik og æstetik.
Tidlig biografi
David Lewis blev født i Oberlin, Ohio. Drengen voksede op i et meget kultiveret miljø. Fremtrædende historikere, filosoffer og kunstkritikere samlet sig konstant i hans familie palæ. Davids far arbejdede som professor i offentlig administration ved et lokalt kollegium, og hans mor var en fremtrædende specialist inden for middelalderen. Allerede i folkeskolen begyndte den fremtidige videnskabsmand at deltage i forelæsninger i kemi. Derudover var han altid interesseret i sine forældres arbejde og opdagelser. Drengen prøvede på alle måder at forstå essensen af deres forskning og lære noget interessant for sig selv. For at forstå ny viden vendte han sig til det rige familiebibliotek hver gang. Kort sagt, fra barndommen udviklede Lewis sit sind og sin observation.
Som voksen gik Lewis ind i det prestigefyldte Oxford University. På det tidspunkt var han en regelmæssig lytter til foredrag af fremtrædende filosoffer Iris Murdoch og Gilbert Ryle. At studere i Oxford hjalp David til endelig at beslutte et professionelt valg. Fra den tid begyndte han at dokumentere sin forskning inden for filosofi.
Derudover i 1967 modtog den unge videnskabsmand sin doktorgrad fra Harvard. Efter forsvaret formåede han at stifte bekendtskab med den berømte australske filosof John Smart, som senere havde en stærk indflydelse på dannelsen af Lewis som forsker. David konsulterede altid en ældre kollega og ven, inden han udgav et nyt værk.
Karriere inden for videnskab
I 1969 udgav David sin første monografi, The Convention: A Philosophical Study. Dette grundlæggende arbejde var delvist baseret på hans afhandling og var baseret på spilteori. I sin forskning forsøgte Lewis at afdække og analysere karakteren af sociale aftaler. Som et resultat bragte dette store arbejde ham en ærespris - den første Franklin Matchett-pris for den bedste bog udgivet af en filosof under 40 år. Det meste af den teoretiske diskussion, der blev udfoldet på siderne i hans monografi, var viet til konflikten mellem samfundet og repræsentanter for myndighederne.
Senere skiftede Lewis til et andet filosofisk emne, som han studerede indtil slutningen af sit liv. I 1973 fremsatte videnskabsmanden sin egen teori om mulige verdener. Hans professionelle synspunkter var baseret på det faktum, at alt, hvad der eksisterer, er "bygget på" over egenskaberne for individuelle punkter i det firedimensionelle tidsrum. Han argumenterede for, at der er mulige verdener inden for galaksen, der ikke er beslægtede med hinanden. Og stadig har ingen formået at foretage nøjagtige kvantitative beregninger, fordi der er uendeligt mange sådanne verdener.
David Lewis insisterede på, at menneskelige evner aktivt realiseres af "fordoblinger" af enkeltpersoner i mulige verdener. Så hvis for eksempel en person siger, at han kunne blive kunstner og ikke kontorarbejder, så regner han ifølge videnskabsmandens koncept på sin”dobbelt”, der er blevet kunstner i mindst en af de eksisterende verdener.
Selvfølgelig er filosofens skandaløse synspunkter blevet kritiseret hårdt mere end én gang. Især repræsentanter for det videnskabelige samfund, der gjorde oprør mod Lewis, antydede konstant for ham, at ikke en eneste person i verden med sikkerhed kan vide, hvad der sker uden for vores planet. David tiltrådte ofte kritiske anmeldelser og fortsatte med at lægge grundlaget for sin teori. Faktum er, at det i de fleste tilfælde var baseret på instinktiv videnskabelig viden, der ikke kan understøttes af praktisk bevis.
Hobbyer, arbejde og privatliv
I sin fritid var David Lewis engageret i den kreative fortolkning af klassiske værker. Denne interesse resulterede senere i hans arbejde "Truth in Fiction". Derudover underviste forskeren ved University of California og Pristanskaya. Han var en mentor for unge filosoffer. I årenes løb på disse institutioner uddannede Lewis mange af nutidens succesrige forskningsassistenter, der stadig arbejder på campusser.
I det meste af sit liv led forskeren af svær diabetes. I 1999 begyndte hans tilstand at forværres hurtigt, hvilket førte til nyresvigt. Lidt senere, i juli 2020, gennemgik han en nyretransplantation. Hans kone Stephanie blev donor. Forresten tog kvinden sig altid af sin mand og forsøgte at omgive ham med en gunstig hjemmestemning, så han fortsatte med at udføre sin forskning.
Transplantationen tillod David Lewis at arbejde og rejse i endnu et år, men den 14. oktober 2001, i en alder af 60 år, døde han uventet af yderligere komplikationer fra diabetes.
Gennem hele sit liv fulgte den berømte filosof den ateistiske tro. Han troede oprigtigt på alsidigheden i menneskelivet og benægtede Guds eksistens på enhver mulig måde. I sine værker understregede han gentagne gange sin egen tillid til den naturlige verdens selvforsyning og den menneskelige oprindelse af alle religioner. Forskeren var skeptisk over for overnaturlige kræfter og understregede altid empiriske argumenter.
Efter Lewis død offentliggjorde populære filosofiske tidsskrifter hans artikler om modalogik, generel semantik og teorien om universaler og hyldede den store videnskabsmand.
