Afrikansk opdagelsesrejsende, missionær, populariserende inden for geografisk videnskab, forfatter til adskillige værker - alt dette karakteriserer den store videnskabsmand David Livingstone, der gennem hele sit liv udforskede afrikanske lande, kæmpede mod fjendtlige stammer og opdagede nye steder, der ikke tidligere var markeret på kort.
Biografi
Davids barndom blev brugt i den lille skotske landsby Blantyre. På det tidspunkt var han konstant omgivet af fattigdom og elendighed. Hans forældre var almindelige arbejdere og havde lave lønninger, hvilket ikke tillod dem at forsørge hele familien. Derfor var drengen i en alder af 10 år nødt til at finde sit eget job. Han blev ansat som assistentformand i en landsbyvævningsfabrik. David brugte alle de penge, han modtog på selvuddannelse.
Han købte lærebøger om matematik og fremmedsprog, og i sin fritid låste han sig inde i sit værelse og studerede de videnskaber, der interesserede ham. David Livingston er selvlært, han havde ikke lærere, han deltog ikke i grundskolen. Men som voksen formåede han at komme ind på et prestigefyldt universitet takket være hans kendskab til latin og biologi. Den unge mand begyndte at studere teologisk og medicinsk videnskab, og om aftenen fortsatte han med at samarbejde med en væveri. Et par år senere dimitterede David med succes fra universitetet og modtog endda en ph.d., som tillod ham at udføre sin forskning og skrive videnskabelige afhandlinger.
Karriere
Hans karriere som opdagelsesrejsende, missionær og forskningsassistent begyndte i 1840. David blev arrangør af sin egen ekspedition til Afrika, som varede i 15 år. I løbet af denne tid observerede han stammerne, studerede deres vaner og livsstil. Ofte mødtes forskeren med fjender, der forsøgte at udvise ham fra deres territorium. Lokale beboere nægtede ofte at tale med Livingstone, men ved hjælp af mod og charme formåede han stadig at dykke ned i det afrikanske folks liv. Ud over tilsyn udefra studerede David lokale sprog, kæmpede med slavehandel og hjalp afrikanere i deres arbejde.
Livingstons næste rejse i sin karriere var til den nordlige grænse af Cape Colony. Fra dette øjeblik begynder en række af hans berømte ekspeditioner med det formål at studere kulturen i det nordlige Afrika. Først åbnede han den lille udforskede Kalahari-ørken for verden, introducerede det videnskabelige samfund til aktiviteterne hos lokale prædikanter og missionærer. Han formåede også at blive en del af kvensk stammen takket være hans venskab med sin leder Sechele, der udnævnte David til leder af Tswana-stammerne.
Livingston forsøgte på trods af de vanskelige eksistensforhold i løbet af sine missioner at komme videre endnu i sin karriere. Så i 1844 tog han en tur til Mabots, hvor han blev angrebet af en løve. David fik en alvorlig skade på sin venstre hånd, og i sit senere liv kunne han praktisk talt ikke holde en tung belastning i den. Men det stoppede ham ikke. Lidt senere lærte forskeren at skyde med den anden hånd og sigte med venstre øje.
I 1849, efter at have kommet sig efter sin skade, startede Livingston en ny undersøgelse. Denne gang gik han til Ngami-søen, på hvis område han opdagede Okwangos sydlige sump. Efter sine rejser skrev David et videnskabeligt arbejde og modtog en medalje fra Royal Geographical Society for det samt en betydelig pengepræmie. Fra den tid blev Livingston anerkendt over hele verden. Ud over sine forskningsaktiviteter blev han involveret i populariseringen af geografisk videnskab i Europa.
Livingston udforskede Afrika gennem hele sit liv. Dets hovedmål var at åbne den for hele verden i al dens mangfoldighed. I 1854 nåede opdagelsesrejseren til Atlanterhavskysten og flyttede derefter efter lidt hvile til bassinet i to flodbassiner. I nærheden opdagede han den tidligere ukendte Didolosø, som han modtog det geografiske forenings guldmedalje for.
I 1855 fortsatte han sin rejse gennem Afrika, nåede kysten af Zambezi, ved siden af hvor han så et kæmpe vandfald. Europæerne vidste ikke noget om ham, og de lokale, langt fra den moderne struktur i verden, kaldte ham "Mosi va Tunya", hvilket betyder "rumlende vand". Derefter blev vandfaldet opkaldt "Victoria" til ære for dronningen af England. Nu er der rejst et monument over den store opdagelsesrejsende David Livingston.
En anden vigtig undersøgelse i Livingstons karriere var studiet af kilden til Nilen. Under en tur til østkysten stødte forskerens hold imidlertid på en lokal fjendtlig stamme, så han måtte prøve et trick: han omgåede alle de ulykkelige ved en anden vej og opdagede to nye afrikanske søer. Imidlertid formåede forskeren ikke at etablere kilderne til Nilen, da hans sundhedstilstand forværredes meget ved slutningen af ekspeditionen. På grund af dette begyndte han at miste sin tidligere opmærksomhed og ophørte med at navigere i et ukendt rum.
I foråret 1873 døde David Livingstone under sin sidste ekspedition til Afrika af alvorlig blødning fra langvarig sygdom.
Skabelse
Ud over forskning og rejser var David aktivt involveret i kreative aktiviteter. Han organiserede rundborde og konferencer for at diskutere det "afrikanske spørgsmål" på en original måde. Livingston holdt interessante foredrag, skrev historier, hvor han redegjorde for sine indtryk af rejser, skabte vigtige teoretiske værker, der havde en betydelig indflydelse på videnskaben.
Personlige liv
David Livingston var monogam. Han tilbragte hele sit liv med sin kone Mary, som altid har støttet sin mand og deltaget i mange af hans ekspeditioner. Under deres fællesrejser havde parret fire børn. David var ikke bange for at tage sin familie med på ekspeditionen, fordi han troede, at dette kun ville temperere børnenes karakter. Nogle gange måtte Livingston stå uden mad og vand omgivet af fjendtlige stammer. Ikke desto mindre formåede David altid at forhandle med dårlige ønsker og finde et kompromis. Og i 1850 organiserede Livingston sammen med sin kone deres egen bosættelse på Ngami-søen. Det var der, langt fra hans hjemland Storbritannien, at Davids familie reden var.
