Der er så mange monumenter i verden! Taknemmelig menneskehed rejste storslåede strukturer til ære for de døde bare herskere, strålende musikere og digtere. I den forhistoriske æra ønskede ikke statsoverhoveder at vente på deres egen død og rejste monumenter for sig selv i løbet af deres levetid. Monumenter er opført på kirkegårde og i centrum af byens pladser. Hvorfor gør folk i alle lande og til enhver tid dette?
Menneskeheden begyndte at opføre monumenter ved civilisationens begyndelse. Forskere finder stadig de ældste stenstatuer skabt af primitive skulpturer og forårsager stadig spørgsmål og kontroverser om, hvad eller hvem de repræsenterer. Én ting forårsager ikke kontrovers - alle billeder af fiktive eller virkelige skabninger havde en kult betydning. De første monumenter blev oprettet som genstande for tilbedelse, de blev tilskrevet magiske overnaturlige kræfter. Senere begyndte afdøde ledere og respekterede medlemmer af stammer og gamle samfund at blive udstyret med magiske kræfter. Folk begyndte at skabe monumenter for at forevige og herliggøre de døde. Denne funktion af monumenter er bevaret den dag i dag. Statuer, der skildrer militære ledere, statsledere eller store forfattere, kan ses i ethvert land. Taknemmelige efterkommere hylder deres store landsmænds talenter eller heltemåde. Men i menneskehedens historie blev monumenter opført ikke kun for de døde, men også for levende mennesker. Kulten af en levende person og hans guddommelighed blev især udtalt i det gamle Egypten. Faraoerne byggede grave til sig selv og rejste deres statuer ved siden af statuerne fra deres mange guder. Denne tradition blev senere taget op af kejsere i den antikke verden. Monumenter for dem blev rejst i løbet af deres levetid, og kejserne kunne nyde guddommelige hædersbevisninger og forherligelser af deres fortjeneste, selv før den uundgåelige afgang til en anden verden. Dog kan lidenskaben for ophøjelse af deres egen person blandt verdens største blive observeret i dag. Livstidsmonumenter blev rejst til Kim Ser In, Stalin, Turkmenbashi Niyazov, Mao, og den fulde liste er ikke begrænset til disse navne. Som regel kom initiativet til at opføre monumenter for den glorificerede person fra denne person selv eller hans trofaste medarbejdere. Mange sociologer betragter tilstedeværelsen af monumenter for raske mennesker som et bevis på et usundt samfund og et totalitært system i landet. Med udviklingen af samfundet blev monumenter mere og mere forskellige. Ikke kun mennesker, men også dyr begyndte at modtage den ære at blive udødeliggjort i bronze og marmor. Der er monumenter til redning af dyr, der døde i tjenesten. For eksempel er der i Paris et monument over St. Bernard Barry, der reddede menneskers liv fanget i en lavine. I Japan kan du se et monument over hundeloyalitet. Det blev rejst til ære for hunden Hachiko, som i flere år kom til stationen hver dag og ventede på ankomsten af sin afdøde mester. I mange europæiske byer har der for nylig været en tendens til at opføre usædvanlige og sjove monumenter. I Washington er der et monument over folk, der står i køen, i Bratislava kan du se et monument over en blikkenslager, der stikker hovedet ud af et kloakhul, og i Paris kan du tage et billede ved siden af et monument til en finger. Sådanne strukturer har ingen vigtig social funktion, de er skabt til stemning, udsmykning af byen og tiltrækker turisters opmærksomhed. Menneskelig hukommelse er kort, livet fortsætter som normalt, og nye helte dukker konstant op. Monumenter tillader ikke menneskeheden at glemme de vigtigste milepæle i dens historie, om mennesker og begivenheder, som vi altid vil huske.
