Åbenbaringsbogen, skrevet af teologen John på baggrund af hans visioner, beskriver begivenheder i den fjerne fremtid, som han kalder Apokalypsen, slutningen af tid. Forbudene for verdens ende vil være de fire ryttere, som det hellige lam (Jesus) vil sende til jorden for at forårsage kolossal skade på menneskeheden.
Rytter på en hvid hest
Den første af rytterne skal dukke op, når Lammet har fjernet den første af de syv sæler, i hans hænder er en bue og på hans hoved er en krone. Åbenbaringsbogen siger, at denne rytter ser "sejrende" ud og "vil komme for at erobre." Tolke fortolker disse ord på forskellige måder, nogle er sikre på, at rytterens udseende og hans hestes hvide farve symboliserer sandheden og sandhedens sejr over falskhed, andre mener, at han tværtimod symboliserer den kommende til jorden Løgnens far - Antikrist, Satan. Men folk vil tage hans ord og udseende som sandhed og tilbede ham, så han vinder og bringer en masse sorg til de frafaldne.
Apokalypsens første rytter kaldes også "Pesten", som også er meget symbolsk set fra teologiens synspunkt. Dette kan fortolkes som en slags falsk doktrin, som kan sammenlignes i skala med pestpandemien.
Rytter på en rød hest
Når lammet fjerner det andet segl, sætter apokalypsens anden rytter fod på jorden, han vil sidde på en rød hest med et stort sværd i hænderne. Denne rytter er bestemt til at "tage verden fra jorden", så folk dræber hinanden. Den anden rytter symboliserer traditionelt krig, så stor og destruktiv, at den skal påvirke alle verdenshjørner.
En rød hest repræsenterer spildt blod, og siden han blev forud for udseendet af den første rytter, dette skulle ifølge forskere betyde, at en krig vil begynde og en masse blod vil blive udgydt kort efter hans ankomst. Mest sandsynligt betyder det, at Antikrist kommer til jorden, og sandsynligvis vil han løsne den.
Sort hest rytter
Apokalypsens tredje rytter vises efter krigen. John i sin vision hørte en stemme, der sagde: "En chinix hvede til en denarius og tre chinix byg til en denarius." Disse ord taler om en global afgrødesvigt og efterfølgende hungersnød, når kornpriserne vil være utænkeligt høje. Samtidig fik rytteren besked på ikke at ødelægge olien og vinen, hvilket betyder, at vinmarker og oliventræer vil blive mindre påvirket af tørke. Den sorte farve betragtes traditionelt som sort, med dette udtryk identificeres begreberne total eller global.
For eksempel blev den buboniske pest, der brød ud i middelalderen, kaldet "Black Death", fordi den udslettede en tredjedel af Europas befolkning.
Nogle tolke er tilbøjelige til at tro, at den anden rytter symboliserer verdens sult, mens andre mener, at her teologen Johannes taler i en allegorisk form om de rige og de fattige, dem, der køber en hinix hvede til en denarius og dem, der spiser olie og vin, dvs. dem, der går i kirke og observerer sakramenterne i nadveren og krismen. De der. rytteren vil kun skade de rige og de fordærvede og vil ikke røre de troende kristne.
Rytteren på den blege hest
Den fjerde rytter Johannes teologen kalder "Døden", han bliver nødt til at have magt over den fjerde del af menneskeheden, ødelagt af krig og sult. Den blege farve på en hest personificerer hudfarven på en afdød person eller en person i dødsfald. Det vides ikke fra Åbenbaringen, om den fjerde rytter har noget objekt i sine hænder. I en gravering fra det 16. århundrede af Albrecht Durer bærer den sidste rytter en trident i sine hænder, men i andre malerier, tegninger og illustrationer er han afbildet med en le i sine hænder.
De sidste ord, dedikeret til den fjerde rytter, fortæller, at "helvede følger ham." Dette kan betyde, at den fjerde rytter vil være den sidste, og efter ham begynder et mareridt, der vil virke som helvede for hans samtidige, for efter apokalypsens ryttere begynder engle at basunere og annoncerer kolossale katastrofer, der aldrig er sket på Jorden..
