Mstislav Leopoldovich "Slava" Rostropovich (russisk: Mstislav Leopoldovich Rostropovich, 27. marts 1927 - 27. april 2007) Sovjetisk og russisk cellist og dirigent. Han betragtes som en af de største cellister i det 20. århundrede. Ud over sin fortolkning og teknik var han velkendt som forfatter til nye kompositioner, der udvidede celloens repertoire mere end nogen cellist før eller efter.
Unge år
Mstislav Rostropovich blev født i Baku, Aserbajdsjan SSR, i en familie af musikere, der flyttede fra Orenburg: Leopold Rostropovich, den berømte cellist og tidligere studerende af Pablo Casals, og Sofia Nikolaevna Fedotova-Rostropovich, en talentfuld pianist.
Rostropovich voksede op og tilbragte sin barndom og ungdom i Baku. Under anden verdenskrig vendte hans familie tilbage til Orenburg og derefter i 1943 til Moskva. I en alder af fire begynder Rostropovich at studere klaver hos sin mor. Og i en alder af 10 begyndte han under vejledning af sin far sin bekendtskab med celloen.
I 1943, i en alder af 16, gik han ind i Moskvas konservatorium, hvor han studerede cello og klaver hos sin onkel Semyon Kozolupov og kunsten at bruge en dirigentstok og komposition med Vissarion Shebalin. Også en af hans lærere var Dmitry Shostakovich. I 1945 vandt han en guldmedalje i den første konkurrence for unge musikere i Sovjetunionens historie. I 1948 dimitterede han fra konservatoriet, og allerede i 1956 blev han professor i cello der.
Første koncerter
Rostropovich gav sin første cellokoncert i 1942. Han vandt førstepræmien ved de internationale musikpriser i Prag og Budapest i 1947, 1949 og 1950. I 1950, i en alder af 23 år, blev han vinder af Stalin-prisen. På det tidspunkt var Rostropovich allerede kendt i sit land og på det tidspunkt forfulgte aktivt en solokarriere og underviste i Leningrad (Skt. Petersborg) og Moskva Conservatories. I 1955 blev han gift med Galina Vishnevskaya, den førende sopran af Bolshoi Theatre. I 1956 havde de datteren Olga og i 1958 deres datter Elena.
Rostropovich samarbejdede meget med sovjetiske komponister fra den æra. I 1949 skrev Sergei Prokofiev sin sonate for cello for den 22-årige Rostropovich, og det næste år holdt han en koncert baseret på værkerne fra Svyatoslav Richter. I 1952 dedikerede Prokofiev sin symfonikoncert til ham, som Mstislav udførte mesterligt i 1952. Han arbejdede ikke mindre frugtbart med Dmitry Kabalevsky og Dmitry Shostakovich.
Hans internationale karriere begyndte i 1963 på Liege Conservatory (med Kirill Kondrashin) og i 1964 i Vesttyskland.
I udlandet samarbejder han aktivt med komponister i verdensklasse som Benjamin Britten, Henri Dutille, Witold Lutoslawski, Krzysztof Penderecki samt Olivier Messiaen.
Rostropovich tog private dirigentundervisning fra Leo Ginzburg, og i november 1962 i Gorky tog han først dirigentens stand og udførte fire uddrag fra Lady Macbeth fra Mtsensk-distriktet og Shostakovich, orkestrering af Mussorgsky-sangen og dødedansen. I 1967 dirigerede han Tchaikovskys opera Eugene Onegin på invitation fra Bolshoi Theatre.
Eksil
Rostropovich kæmpede for kunst uden grænser, ytringsfrihed og demokratiske værdier. Det første eksempel var hans afgang fra konservatoriet, efter at hans lærer Dmitry Shostakovich blev fjernet fra professoratet i Leningrad og Moskva den 10. februar 1948. I 1970 beskyttede Rostropovich Alexander Solzhenitsyn, da han befandt sig hjemløs. Hans venskab med Solzhenitsyn og hans støtte til dissidenter førte til officiel forfølgelse og chikane af komponisten. Han og hans kone fik forbud mod at holde koncerter i Moskva, Leningrad og Kiev og også stærkt begrænsede udenlandske ture.
I 1974 fik han og Galina Vishnevskaya lov til at forlade landet, og i 1975 meddelte de deres beslutning om ikke at vende tilbage til Sovjetunionen.
Fra 1977 til 1994 var han musikdirektør og dirigent for American National Symphony Orchestra i Washington DC.
Han hilser perestroika varmt velkommen i Sovjetunionen og Berlinmurens fald.
I 1990 blev han tilbage til sovjetisk statsborgerskab.
Da i august 1991 indbyggerne i Moskva gjorde oprør mod nødkomiteen, købte Rostropovich en flybillet til Japan til en flyvning, der stoppede i Moskva, ifølge rygter Boris Jeltsin mødte ham ved landgangen.
I 1993 var han medvirkende til grundlæggelsen af Kronberg Academy og var dets protektor indtil sin død. I samarbejde med Rodion Shchedrin skriver han operaen Lolita, der havde premiere i 1994 på Den Kongelige Svenske Opera.
Rostropovich har modtaget mange internationale priser, herunder den franske æreslegion og æresdoktorater fra mange udenlandske universiteter. Han var en aktivist, der kæmpede for ytringsfrihed inden for kunst og politik. Ambassadør i UNESCO, hvor han støtter mange uddannelsesmæssige og kulturelle projekter. Rostropovich optrådte flere gange i Madrid og var en nær ven af dronning Sophia af Spanien.
Han og hans kone sammensatte en unik kunstsamling. I september 2007, da det blev bestemt til at sælge det på Sotheby's i London, trådte den russiske milliardær Alisher Usmanov frem og forhandlede om køb af alle 450 partier for at bevare samlingen og efterlade den i Rusland som et monument til den store cellist.
I 2006 blev der skudt en dokumentarfilm af Alexander Sokurov - "Livets elegie: Rostropovich, Vishnevskaya".
I 2006 forværredes Rostropovichs sår kraftigt, og hans helbredstilstand forværredes. Rostropovich blev indlagt på hospitalet i Paris i slutningen af januar 2007, men besluttede derefter at flyve til Moskva.
Den 6. februar 2007 blev den 79-årige Rostropovich indlagt på hospital i Moskva. "Han føler sig bare dårlig," sagde Natalya Dolezhali, Rostropovichs sekretær i Moskva. Da hun blev spurgt, om der er en alvorlig grund til bekymring for hans helbred, svarede hun: "Nej, der er ingen grund nu." "Hun nægtede at uddybe arten af hendes sygdom. Kreml sagde, at præsident Putin besøgte musikken på hospitalet mandag, hvilket fik spekulationer om, at han er i alvorlig tilstand. Dolezhali sagde, at besøget var for at diskutere begivenheder for at fejre Rostropovichs 80-årsdag."
Den 27. marts 2007 udsendte Putin en erklæring, hvori han roste Rostropovich. Rostropovich deltog i fejringen, men efter sigende følte han sig utilpas.
Den 7. april 2007 blev han optaget på Blokhin Russian Cancer Research Center. Han døde den 27. april 2007.
Den 28. april blev kisten med Rostropovichs krop leveret til Moskvas konservatorium, hvor han engang studerede og underviste, efter begravelsestjenesten, begravelseskortet transporterer ham til Kristus Frelserens Katedral. Titusinder af fans af hans talent kom for at sige farvel til den store musiker. Tjenestemænd inkluderer Vladimir Putin, dronning Sofia af Spanien, den franske førstedame Bernadette Chirac, den aserbajdsjanske præsident Ilham Aliyev og Naina Yeltsina, Boris Jeltsins enke. Rostropovich blev begravet den 29. april på Novodevichy kirkegård, hvor hans ven Boris Jeltsin var blevet begravet fire dage tidligere.
