Forfatteren Jack Kerouac blev kaldt "beatniks-kongen". Det var han, der opfandt og introducerede udtrykket "beat-generation" i omløb. Hans romaner blev ikke altid modtaget positivt af kritikere, men de var altid populære blandt læserne. Efter sin død modtog Jack Kerouac status som en kultfigur, og hans værker blev klassikere af engelsksproget prosa.
Barndom og stormfuld ungdom i Kerouac
Jack Kerouac blev født den 12. marts 1922 i Lowell, Massachusetts. Jacks far, Leo-Alcid Kerouac, var ejer af en lokal trykkeri og udgiver af avisen The Spotlight.
Allerede i en alder af fire oplevede Jack en stor tragedie - hans ni år gamle bror Gerard døde. Derefter dedikerede forfatteren en af sine bøger til ham.
Lille Jack begyndte først at studere engelsk i en alder af seks, før han kun kendte Quebec-dialekten på fransk, som hans forældre talte derhjemme.
I gymnasiet blev Kerouac takket være hans præstationer i amerikansk fodbold stjernen i hans by og modtog et atletisk stipendium fra Columbia University i New York - det så ud til, at han ventede på en strålende og succesrig karriere. Men på grund af en konflikt med sin træner blev Jack tvunget til at forlade skolen i 1942. Derefter fik Kerouac et job på et handelsskib og blev derefter sømand i flåden. Men han behøvede ikke at deltage i ægte fjendtligheder: den unge mand blev diagnosticeret med en psykiatrisk diagnose og sendt hjem.
I 1944 optrådte Kerouac på Columbia University for at komme sig og fortsætte sin uddannelse. Men snart havde han alvorlige problemer - han gik næsten i fængsel. Kerouacs ven Lucien Carr dræbte en mand i en beruset slagsmål, og den fremtidige forfatter hjalp ham med at skjule beviserne … Den allerede arresterede Jack blev reddet af det faktum, at han fik betalt kaution til tiden - han blev løsladt.
Første offentliggjorte værker
I anden halvdel af firserne skrev Kerouac romanen "By og by". Det blev udgivet i 1950 og ligner i det store og hele ikke Kerouacs videre arbejde - der er ingen hans underskrift improvisationsstil.
Den næste roman On the Road, der faktisk gjorde Kerouac berømt, blev kun udgivet syv år senere af Viking Press. Dette arbejde blev oprettet på tre uger, det fortæller om skøre rejser i USA og Mexico af to venner. Det følgende år udkom romanen Dharma Tramps, som kan betragtes som en slags fortsættelse af bogen On the Road. Her lægges der dog mere vægt på hovedpersonens åndelige søgen på søgen efter oplysning. Under alle omstændigheder kan begge disse romaner kaldes selvbiografiske: de beskriver reelle fakta fra Kerouacs biografi. Derudover anerkendes rigtige mennesker på trods af de fiktive navne.
I de næste to år blev der udgivet så mange som syv værker af "beatniks-kongen", som blev skrevet af ham tidligere i løbet af halvtredserne. Blandt dem er den rørende kærlighedshistorie "Tristessa", romanerne "Visions of Cody" og "Maggie Cassidy", digtet "Blues of Mexico" og så videre.
"King of the Beats" i de sidste år af sit liv
I tresserne fortsætter forfatteren med at skrive og udgive, men han kan ikke gentage succesen med On the Road. Blandt denne tids betydningsfulde værker er romanerne "Visions of Gerard", "Big Sur", "Angels of Desolation", "Satori in Paris". I "Satori i Paris" kan du allerede se en vis skuffelse i beatnik-livsstilen, ensomhed og tristhed.
I 1966 blev Kerouac gift for tredje gang (de to første ægteskaber var meget korte, flere måneder hver). Stella Sampas bliver hans kone. I starten boede de nygifte i Lowell, hjemmehørende i Kerouac, og flyttede derefter til St. Petersburg (Florida).
I denne by, Kerouac, dybt afhængig af alkohol, fandt sin død. Han døde i oktober 1969 af gastrisk blødning, sandsynligvis forårsaget af skrumpelever. Der er dog en alternativ version: Kerouac blev angiveligt påført med nedskæringer i underlivet i et beruset slagsmål på en lokal bar.
