I det gamle Egypten er Khnum guden for fertilitet og pottemagere, herre og værge for de stormfulde Nil-strømfald og skaberen af mennesker og dyr. Ifølge legenden skabte Khnum dem fra ler ved hjælp af et pottemagerhjul.
Hvilke funktioner udførte Khnum?
Det vides, at oversat fra det gamle egyptiske Khnum betyder "skaber". Man mente, at han skabte guder, mennesker og dyr. I en af gravene fortælles det i hieroglyffer, hvordan Khnum tog ler og ved hjælp af et pottemagerhjul skulpterede de første mennesker.
Nogle forskere ser en parallel her med Bibelen, ifølge hvilken Adam blev skabt af en gud fra rød ler. På trods af en demiurges æresfunktioner blev Khnum ikke meget æret. Udbredelsen af hans kult var begrænset til provinsbyerne Elephantine og Letopolis, hvor de centrale helligdomme var placeret.
Elefantin - det vigtigste sted for tilbedelse af Khnum - er en by i Aswan-depressionen nær Nils første strømfald. Byen lå nær Nubia, beboet af sorte mennesker. Dette er sandsynligvis oprindelsen til traditionen med at skildre Gud som sort.
Gud var en del af den såkaldte elefantintriade af Nilguderne - Khnum, Satis og Anuket. Khnum blev afbildet som en mand med et vædderhoved med spiralformede snoede horn. En anden beskrivelse af Khnum blev bevaret af Plutarch: guden var mørkhudet, humanoid, har et scepter i hånden og en kongelig fjer på hovedet. På et senere tidspunkt blev Gud sol og blev identificeret med Amun, Ra og Osiris.
Faren til Khnum blev betragtet som den oprindelige gud Nun, der symboliserede det kaos, som Ra og skaberen af verdens Atum opstod fra.
Legenden om Khnum og Farao
Kulten af Khnum er forbundet med forsørgeren af det antikke Egypten - den store Nilen. Hans kone Satis betragtes som hersker over Nilen, og hans datter Anuket er protektor for Nilen. Deres gunst var afhængig af hvor rigelig høsten ville være. Den følgende forklaring er forbundet med navnet Khnum, som blev genfortalt flere gange af gamle forfattere.
I det tredje årtusinde f. Kr. blev Egypten regeret af den berømte farao Djoser, der byggede den første pyramide i historien. Han havde en dignitær og en arkitekt ved navn Imhotep. I syv år rasede hungersnød i landet, og mange mennesker døde. Djoser vidste ikke hvad han skulle gøre og henvendte sig til den kloge Imhotep for at få råd.
Den højtstående mand trak sig tilbage til ørkenen for at forhøre sig ved guderne, og da han vendte tilbage, gav han Djoser råd om at give et rigt tilbud til frugtbarhedsguden Khnum. Farao fulgte rådene, og den samme nat dukkede Khnum op for ham i en drøm og lovede at befri Nilen. I det år overløb Nilen sine bredder og overrislede sletten, grøn med korn. Derefter beordrede faraoen bredt at ære gudekulten og fastlægge de dage, hvor hans specielle forherligelse var forbundet med oversvømmelsesperioderne i Nildeltaet.
