Jack Delano, født Yakov Ovcharov, er en legendarisk amerikansk fotograf, der fangede billedet af Amerika under den store depression. Delano skabte billeder af almindelige arbejdende mennesker og hævede dem til billedet af helte fra det 20. århundrede og yder også et uvurderligt bidrag til udviklingen af kunsten i Puerto Rico.
Biografi og tidlige år
Jack Delano, født Yakov Ovcharov, blev født den 1. august 1914 i landsbyen Voroshilovka, Ukraine. Hans familie flyttede fra deres hjemland til USA, da drengen var 8 år gammel. Han "samlede" sit pseudonym i sit sidste år på universitetet fra navnet på den berømte bokser Jack Dempsey og efternavnet til en af hans klassekammerater.
Familien bosatte sig i Philadelphia. Jack studerede oprindeligt musik og kunst på Settlement Music School og havde til hensigt at blive en professionel cellist i fremtiden. Men hans naturlige talent for fotografering fik sig hurtigt til at føle sig, og Jack begyndte at tænke på en karriere som fotograf. Fire år senere blev Jack tilbudt et stipendium til Pennsylvania Academy of Fine Arts, hvor han fortsatte sin uddannelse indtil 1932. Derefter købte han sit første kamera og opdagede en passion for dokumentarfotografering.
Fotokarriere
Delanos tidlige arbejde fangede minearbejdernes arbejdsforhold i Pennsylvania. Disse fotografier skabte interesse for Roy Stryker, der inviterede Jack Delano til at deltage i Farm Security Administration Photography-programmet. Ved at deltage i dette projekt fandt Delano sit kald i fotografiets verden - hvilket skabte billedet af moderne arbejdende mennesker. Sammen med otte andre medfotografer, herunder den legendariske Dorothea Lange, Walker Evans og Arthur Rothstein, dokumenterede han visuelt ødelæggelsen af den store depression, hvor Amerika blev kastet på det tidspunkt.
I 1943-1946 arbejdede Delano for den amerikanske hær, hvorefter han fik til opgave at fange liv og arbejdsvilkår for mennesker, der bor på østkysten af Puerto Rico. Det er der, den berømte fotograf forbliver for at leve og forelsker sig i indbyggernes lokale smag og livsstil.
I sine værker skabte Delano billedet af en simpel arbejdende mand, der løftede ham til status som en helt i vores tid. I 40'erne, på sine fotografier, spillede han ofte med lys og gav speciel dybde samt øgede deres størrelse, ud over de almindelige parametre for yderligere at dramatisere emnet. Delano formåede at skabe sit arbejde ikke kun ved hjælp af portrætter af almindelige mennesker, men også ved at henvise til landets kultur, områdets landskab og sociale begivenheder. Denne vision adskiller sit arbejde fra andre tiders fotografer. Hans forsøg på at omfavne farvefotografering i begyndelsen af 40'erne førte til usædvanlige, men farverige eksperimenter, der understreger hans dygtighed.
Bidrag til verdens kunst
I 50 år af sin karriere har Jack Delano arbejdet som illustrator, fotograf og endda komponist. Delano instruerede også Los Peloteros, en film om fattige landdistriktsbørn og deres kærlighed til baseball. Filmen betragtes som en klassiker af Puerto Ricas biograf.
Jack Delanos musikalske kompositioner omfattede værker af alle typer: orkester (mange skrevet til det Puerto Ricanske Symfoniorkester), balletter (skrevet til balletten Infantil de Gilda Navarra og Ballet de San Juan), kammer, kor og solodele. Hans vokalmusik blev ofte inspireret af Puerto Ricas poesi, især af hans ven og samarbejdspartner Thomas Blanco.
Blanco, Delano og hans kone Irene deltog også i arbejdet med bøger til børn. Deres samarbejde betragtes som Puerto Ricas klassikere: En gave til et barn: En fortælling om den tolvte nat af Thomas Blanco, illustreret af Irene Delano og episodisk musik af Jack Delano.
De fleste af Delanos værker, skrevet efter hans flytning til Puerto Rico, blev oprettet ved hjælp af folkloremateriale, klædt i en klassisk form.
I 1957 hjalp Delano med at grundlægge Puerto Ricos første offentligt finansierede pædagogiske tv-station, hvor han også fungerede som producent, komponist og instruktør.
Præmier og præstationer
I 1987 modtog Jack Delano en æresdoktorgrad i kunst fra University of the Sacred Heart i San Juan, Puerto Rico. Derudover modtog han blandt andet sådanne priser fra National Endowment for the Arts og Guggenheim Fellowship.
Hans arbejde er blevet præsenteret over hele verden i internationale udstillinger på Museum of Modern Art i New York, Documenta 6 i Tyskland, Amerikafotografie i Schweiz og Dallas Museum of Art i Texas.
Delanos værker udover flere publikationer i samlinger og magasiner blev også udgivet som separate bøger. To af disse bøger er udgivet af Smithsonian Press, herunder hans selvbiografi, Photographic Memories. Delanos fotografier er også meget populære hos private samlere. Hans arbejde vises på Museum of Modern Art i New York, Puerto Rico Museum of Art og Library of Congress International Center for Photography and Achievement.
Personligt liv og familie
Jack Delano mødte sin fremtidige kone, Irene Esser, en grafisk illustratør, mens han arbejdede som krigsfotograf i USA. Irene var fætter til en af hans journalister. De blev gift i 1940.
Han arbejdede med sin kone i den offentlige afdeling af Institut for Offentlig Uddannelse, lavede film og komponerede musik.
I familien havde parret to børn: søn Pablo og datter Laura Duncan.
Efter sin kones død i 1982 var Jack Delano primært involveret i rejser og deltog i åbningen af hans udstillinger.
Jack Delano døde den 12. august 1997 i en alder af 83 år på et hospital i Puerto Rico efter nyresvigt.
