John Wesley er en engelsk præster og prædiker fra det 18. århundrede, teolog og missionær, leder og grundlægger af en bevægelse inden for Englands kirke kendt som metodisme, der sigter mod at hæve kirkens moral, ikke på dens reformering.
Biografi
Den fremtidige prædikant blev født i 1703 i Eupport, nær Lincoln. I alt blev der født nitten børn i familien til Samuel og Suzanne Wesley, hvoraf ni døde i barndommen. Suzanne var den 25. datter af den puritanske pastor og minister Samuel Annesley, og hendes mand, en berømt Oxford-kandidat, var digter og minister.
Johannes blev, ligesom andre børn, lært at læse fra den tidlige barndom, underviste i græsk og latin og indpodede på gode manerer. Familien levede i nøje overensstemmelse med kirkeordenen. I en alder af fem overlevede Wesleys søn en frygtelig brand, og hans mor overbeviste ham om, at drengen blev reddet til et specielt formål i livet.
I en alder af 11 blev John sendt til en ortodoks kostskole i London, og derefter blev han uddannet i Oxford, hvor han kom ind i 1720. John Wesley var en ægte asketiker, praktiserede streng afholdenhed, studerede de hellige skrifter og udførte flittigt alle religiøse pligter, indtil uddelingen af almisse, da han selv ikke havde noget at spise. I september 1725 blev han diakon - på det tidspunkt i England var ordineringen nødvendig for videnskabeligt arbejde på universitetet. Ordineringen fandt sted ved katedralen i Oxford bispedømme.
Karriere
I foråret 1726 blev Wesley enstemmigt valgt til at repræsentere Lincoln County i Oxford, hvilket gav ham ret til et separat rum og en lille løn. Et år senere vendte John hjem med en kandidatgrad og fungerede som kurator i en lokal afdeling, og to år senere bosatte han sig i Oxford som forskningsassistent og lærer.
Sammen med nogle studerende organiserede han en slags klub til dyb studium af Bibelen. Wesley og hans tilhængere blev kaldt "Metodister" - til pedantisk implementering af alle kirkens regler, regelmæssig bibellæsning og stabil, systematisk hjælp til hjemløse krisecentre, fængsler og børnehjem.
John Wesley drømte om at være missionær - det har altid været en hæderlig handling for en præst og hævet hans omdømme til en uopnåelig højde. I 1735 rejste John og en af hans brødre til Amerika, hvor de tilbragte tre mislykkede år og vendte derefter hjem. Det var i denne periode, at John blev bekendt med læren fra de såkaldte moraviske brødre og vendte tilbage til England og begyndte at studere deres kristne koncept.
I 1739 begyndte John sit forkyndelsesarbejde og var tilsyneladende den første præst, der talte til mennesker lige på marken, pladserne, med et ord, på arbejde og offentlige steder og ikke i templet. Han kørte næsten 400 tusind miles i sadlen, talte om Gud, hvor som helst folk blev enige om at lytte til ham, uanset vejret og andre forhold.
Wesley har skrevet ca. 200 bøger og rejst til England, Irland og Skotland. Johns mål var at genoplive kirken og bringe den tættere på folket. Han lagde særlig vægt på socialt arbejde, skabte samfund rettet mod velgørenhed, hjælp til fattige og fattige og kampen mod slaveri. Kvinder fik endda lov til at deltage i Wesleys prædikener samt deltage i metodistgrupper.
Personligt liv og død
I 1751 faldt John i en vinterflod og kunne være død. Hans sygeplejerske Mary Vazelle kom ud, som Wesley næsten straks foreslog. De blev gift, men dette ægteskab var ekstremt mislykket. Den skandaløse Mary gjorde hendes mands liv uudholdeligt, og han var lettet over at forlade hende til sine prædikener og ikke se sin kone i flere måneder. Kvinden døde i 1771, mens John var væk. Præsten selv døde i 1791 i sin seng omgivet af slægtninge og venner.
