Amerikanske Cheil Sonnen blev berømt som en MMA-fighter. Han var to gange en kandidat til UFC-mesterskabet, men modtog aldrig den eftertragtede titel. I juni 2019 meddelte Chale, at han ikke længere ville gå ind i ringen som fighter. Han arbejder nu som MMA-analytiker for kabel-tv-kanalen ESPN.
Begyndelsen på en sportskarriere
Chale Sonnen blev født i Milwaukee, Oregon i 1977. Fra en tidlig alder var han glad for brydning. Og i 1996 begyndte Chale (på det tidspunkt han studerede på college i West Lynn for at blive sociolog) boksning.
I maj 1997 vandt Sonnen sin første sejr i blandet kampsport - over Ben Haley. Og derefter havde han flere succesrige kampe i forskellige kampagner - med Jason Miller, Jesse Olt, Scott Shipman og Justin Hayes.
Sonnen led sit første nederlag i januar 2003. Hans modstander, en sydafrikansk fighter ved navn Trevor Prangley, udførte allerede i første runde et smertefuldt greb kaldet en armstang eller albuehåndtag, og Sonnen blev tvunget til at overgive sig.
Sonens forestillinger fra 2005 til 2008
Den 7. oktober 2005 spillede Sonnen sin første optræden i UFC's lette tungvægtsafdeling. I sin debut-duel blev han kæmpet mod den brasilianske Renato Sobral. Chale tabte denne kamp. Men hans næste optræden på UFC Ultimate Fight Night 4 endte i triumf. Her mødtes han igen i ottekant med den tidligere nævnte Trevor Prangley og var i stand til at hævne sit nederlag i 2003.
Cheil formåede ikke at blive i UFS længe. Allerede i maj 2006 blev han fighter i Bodog Fight-forfremmelsen. I den første kamp inden for rammerne af denne kampagne besejrede han Tim Kroeder med tillid ved teknisk knockout. Derefter besejrede han russeren Alexei Oleinik, den amerikanske Tim Mackenzie (denne kamp varede forresten kun 13 sekunder) og en anden russer, Amar Suloev.
Snart ændrede Chale Sonnen kampagner igen og begyndte at optræde i regi af World Extreme Cagefighting (WEC) organisation. I december 2007 kæmpede Sonnen Paulo Filho om WEC mellemvægtstitel. Og til sidst tabte han med et smertefuldt hold fem sekunder inden afslutningen af anden runde. Dommeren stoppede kampen, selvom Sonnen senere sagde, at han svarede nej på dommerens spørgsmål om, hvorvidt han ville overgive sig.
En omkamp mellem Filho og Sonnen var planlagt til 26. marts 2008. Det måtte dog annulleres, efter at Filho blev indlagt på klinikken for stofmisbrug.
Sonnen og Filho var kun i stand til at måle deres styrke den 5. november 2008. Og i denne kamp vandt Sonnen ved enstemmig beslutning truffet af dommerpanelet. Men denne kamp blev ikke anerkendt som en mester, for da det vejede ind, viste det sig, at Filho vejede næsten syv pund mere end grænseværdien for hans vægtkategori. Dette forhindrede dog ikke Filho i at meddele efter nederlaget, at han ville give Sonnen mesterbæltet.
Vend tilbage til UFC og dopingskandalen
I slutningen af 2008 aflyste World Extreme Cagefighting Sonnens vægtklasse, og han underskrev igen en kontrakt med UFC. I sin første kamp, siden han vendte tilbage til UFC 95, tabte han mod Demian Maia og led et kvælestang fra ham. Sonnen besejrede Dan Miller på UFC 98 i maj 2009. I sin næste kamp ved UFC 104 var Sonnen ved enstemmig beslutning fra de tre dommere stærkere end japanske Yusin Okami.
Sonnen kæmpede Nate Marquardt på UFC 109 den 6. februar 2010 og vandt til sidst ved beslutning. Derefter blev han den største konkurrent til Ultimate Fighting Championship mellemvægt titel. Og i august 2010 på UFC 117 gik han ind i ottekant mod den daværende titelindehaver - den brasilianske Anderson Silva.
Under hele kampen var Sonnen betydeligt i spidsen, og dommerne gav ham flere point i deres kort. Men i den sidste runde fangede Silva Sonnen i "trekanten" og tvang ham til at banke på lærredet (det såkaldte ottekantede gulv) som et tegn på overgivelse. Det skal bemærkes, at denne kamp blev anerkendt som "Aftens kamp" og derefter "Årets kamp".
Som altid blev kampene testet for doping efter kampen. Og denne test viste, at Sonens T / E-forhold (testosteron og epitestosteron) var 16,9: 1. Og dette er cirka fire gange det maksimalt tilladte niveau.
Som et resultat blev Sonnen idømt en bøde på $ 2.500 og suspenderet fra at kæmpe i et år.
Sonnen i de senere år
Da suspensionsperioden sluttede, fortsatte Sonnen med at spille i UFC. Den 8. oktober 2011 trådte han ind i Octagon ved den næste forfremmelsesbegivenhed (UFC 136) og besejrede Brian Stenn ved trekantdrossel. Og så på UFC på FOX 2, slog han Michael Bisping. Denne sejr gav Sonnen ret til igen at blive en konkurrent til mesterskabsbæltet og kæmpe Silva for anden gang.
Denne omkamp, der er planlagt til 7. juli 2012, har fået stor opmærksomhed fra publikum. Mange analytikere har kaldt denne kamp en af de mest forventede i UFC-historien.
Men til sidst varede det kun to runder. I begyndelsen af den første runde vendte Sonnen dygtigt kampen mod jorden og befandt sig i en dominerende stilling der. Men der blev ikke opnået noget markant i denne position.
I den næste runde forsøgte Chale på et eller andet tidspunkt uventet at ramme modstanderen med knytnæven fra en drejning, men gik glip af. Silva udnyttede denne situation og vandt til sidst af TKO. Sonnen blev aldrig UFC-mester.
Indtil udgangen af 2013 lykkedes det ham at afholde yderligere tre succesrige kampe, og i sommeren 2014 blev det rapporteret, at UFC-ledelsen opsagde kontrakten med Sonnen på grund af hans mislykkede lægemiddelprøver.
I september 2016 indgik Chale en aftale med Bellator-forfremmelsen. I januar 2017 lavede han sin debutkamp i Bellator mod Tito Ortiz og tabte desværre.
Kort efter steg Sonnen i vægt og flyttede ind i en ny kategori - blev en tungvægt. Quinton Jackson blev hans første rival her. Kampen med ham fandt sted i januar 2018 og sluttede med en overbevisende sejr for Sonnen.
Hans næste modstander var den berømte russiske fighter Fedor Emelianenko. Fedor frigav allerede i første runde en stærk række slag på Cheil, og han kunne ikke rejse sig og fortsætte modstanden. Dommeren stoppede kampen før planen.
Derefter havde Sonnen kun endnu en kamp - mod Lyoto Machida. Det fandt sted den 14. juni 2019 i New York, og Sonnen blev besejret her igen. Efter kampen fortalte han journalister om sin beslutning om at afslutte sin sportskarriere.
Personlige liv
Sonnen er gift med Bretagne, og deres bryllup fandt sted i juli 2013. Den 4. juni 2015 blev deres første barn født i deres familie - en dreng ved navn Thero.
Bretagne blev derefter gravid med Chale en anden gang. I løbet af denne graviditet fik Bretagne på en eller anden måde (sandsynligvis at spise mad, der var forurenet med bakterier), en listerioseinfektion, som igen forårsagede en for tidlig fødsel. Den 17. august 2016 blev en pige født ti uger før tidsplanen. En farlig smitsom sygdom blev overført til hende fra sin mor, og fire dage senere, på trods af alle lægernes indsats, døde den nyfødte.
