Vasilisa Kozhina er kendt som en partisan og heltinde fra den patriotiske krig i 1812. Det var denne enkle bondekvinde, der organiserede en partisk frigørelse fra kvinder og unge, som bidrog til kampen mod franske soldater.
Biografi
Lidt er kendt om Vasilisas biografi. Hun blev født i en almindelig bondefamilie omkring 1780'erne. På det tidspunkt var det ikke sædvanligt at skrive om de "lavere" goders levetid.
Kvinden giftede sig med lederen af Gorshkovo-gården, som lå i Sychevsky-distriktet i Smolensk-provinsen. Under kaldenavnet "Ældste Vasilisa" trådte hun ind i russisk historie.
Ifølge nogle optegnelser havde Vasilisa fem børn; mere nøjagtige data om hendes personlige liv er ikke bevaret.
Guerilla bevægelse
Under krigen i 1812 var det Smolensk-provinsen, der befandt sig i vejen for Napoleon, der avancerede videre til Moskva. Franskmændene brændte mange russiske landsbyer, de stødte på undervejs.
Indbyggere i landsbyerne bag frontlinjen gik til partisanerne. De sluttede sig frivilligt til partisafdelinger for at hævne deres landsmænd og rense deres land for angribere.
Blandt sådanne frivillige var Vasilisa Kozhina. Hendes frigørelse bestod hovedsageligt af kvinder og unge, da næsten alle mænd allerede var trukket ind i hæren.
Almindelige beboere i lokale landsbyer var involveret i organiseringen af partisanske løsrivelser. Vasilisa Kozhina var netop sådan en leder.
I begyndelsen af den franske intervention blev Vasilisas mand dræbt. Personlig sorg, stærk karakter og beslutsomhed hjalp kvinden med at samle ligesindede omkring sig selv.
Efter Napoleons gentagne nederlag i Rusland begyndte utilfredsheden at modnes i rækken af hans hær. Soldaterne var rasende over de tabte kampe, de barske levevilkår og det dårlige klima. De fjernede al deres vrede over de russiske bønder.
Partisanerne kunne ikke roligt se på angribernes grusomheder og organiserede sabotage. Og efter slaget ved Borodino behandlede de nådesløst alle de franske soldater, der faldt i deres hænder.
Ifølge franskmændenes erindringer tilbød det almindelige bønder praktisk talt ingen steder i Europa dem en sådan aktiv og hård modstand som i Rusland.
Heroiske kvinder
Kozhina skabte sin egen partisanafdeling, hvoraf de fleste var almindelige russiske kvinder, og begyndte at bekæmpe franskmændene. Hun gennemførte partisan-aktiviteter meget dygtigt. Under lejrene blev dag- og natvagter udsendt, og bondekvinder blev uddannet i taktik og kampfærdigheder.
Kvinderne i hendes gruppe var meget modige. Der er optegnelser over Praskovya, der forsvarede sig med en gaffel fra seks franskmænd. Hun stak tre modstandere, og resten flygtede med rædsel.
Vasilisas folk ødelagde hold af foragers fra den franske hær, der rejste til alle landsbyerne i Smolensk-provinsen og tog mad fra civile. Partisanerne angreb også små enheder af franske soldater.
Efter udvisningen af den franske hær blev Kozhina tildelt en medalje og en solid pengepræmie for sine heroiske handlinger. Hendes portræt, malet i 1813 af den berømte kunstner Alexander Smirnov, har overlevet.
Man ved ikke meget om Vasilisas senere liv; det menes, at hun efter krigen vendte tilbage til sin provins og boede der indtil næsten tres år. Den berømte partisan døde i 1840.
