David Byron er en britisk musiker, sangskriver og vokalist fra det legendariske rockband Uriah Heep. Sangeren levede et meget kort, men lyst liv. På trods af at han døde på grund af en alvorlig form for alkoholisme, vil han for fans af rockmusik for evigt forblive en genial musiker med stærk og udtryksfuld vokal.
Begyndelsen på den kreative vej
David Byron (musikerens rigtige navn er David Garrick) blev født den 29. januar 1947 i den lille handelsby Epping (Storbritannien). Hele Davids familie var meget musikalsk. Hans mor var vokalist i et jazzband, og David begyndte selv at synge, da han var fem år gammel.
Da Byron var 16 år gammel, tilbød en lokal musikgruppe den unge mand et job. Han optrådte kun med ham en gang og flyttede derefter til et hold kaldet "The Stalkers". I dette kollektiv blev solisten fyret, og efter den første audition blev David accepteret i holdet.
Efter et stykke tid dannede David Byron og Mick Box (guitarist af "The Stalkers") deres egen gruppe, der blev kaldt "Spice". Den bestod af bassist Paul Newton og trommeslager Alex Napier. Bandet turnerede meget, musikerne fik en kontrakt og udgav deres single med titlen "What About The Music / In Love". I denne periode ændrede David Garrick pludselig og uden forklaring sit navn til David Byron.
Musikalsk karriere med "Uriah Heep"
Gruppen "Spice" blev gradvist populær og holdt regelmæssigt koncerter i klubber. Store ændringer til det bedre skete, da manager og producent Jerry Bron sluttede sig til holdet i slutningen af 1969. På Brons råd blev keyboardspiller Ken Hansley (tidligere The Gods and Toe Fat) rekrutteret til Spice i 1970. Ken Hansley viste sig at være en innovativ musiker, meget lidenskabelig med at forme en ny lyd på samme måde som bandet. Denne kendsgerning havde en enorm indflydelse på den efterfølgende udvikling af holdet. Bandet blev omdøbt til "Uriah Heep", og musikerne begyndte at skabe deres egen unikke hardrock-stil. De indarbejdede elementer af jazz, progressiv kunstrock og heavy metal i deres musik.
Den væsentligste forskel i deres stil var de originale backing vocals og David Byrons fantastiske vokal færdigheder. Disse musikalske eksperimenter fra gruppen spillede en vigtig rolle i udviklingen af rockmusik generelt. Folk begyndte at lytte til "Uriah Heep": først blev musikerne populære i Tyskland, senere i Storbritannien og Amerika.
Det første album "Uriah Heep" "Very 'eavy … Very' umble" blev udgivet sommeren 1970 i Amerika. Pladen blev tilbageholdende accepteret af musikkritikere, de hørte kun hardrockens "tyngde" uden at forstå det vigtigste - tilføjelsen af elementer fra folkemusik, jazz og symfonisk musik. Senere blev denne disk sat på niveau med kultalbummet "In Rock" af gruppen "Deep Purple" og "Paranoid" af gruppen "Black Sabbath". De vigtigste kompositioner til albummet blev komponeret af Box og Byron. Det mest spektakulære værk var sangen "Gypsy".
I denne periode opstod Box-Byron-Hansleys kreative enhed og begyndte at dannes. Det bedste udtryk for denne musikalske union kom med udgivelsen af deres andet album, Salisbury. På denne disk var Ken Hansley forfatter til halvdelen af kompositionerne og medforfatter til anden halvdel.
I 1971 indspillede Uriah Heep deres tredje cd, Se på dig selv. Titelsporet på albummet var “July Morning”, som straks blev et hit i Vesteuropa. Sangen blev oprindeligt skrevet af David Byron og Ken Hensley. Først bestod sammensætningen af tre fragmenter i c-mol. Efter mange arrangementer og rettelser blev disse tre passager introen, verset og koret til "July Morning".
Ifølge observatørerne fra musikkritikere viste Look at Yourself en sjælden kombination af heavy metal og progressive rockstilarter og uden tvivl den ekstraordinære vokal dygtighed af David Byron, hvis stemme er blevet standarden for andre vokalister at efterligne i mange år.
Solo kreativitet
I 1975 udgav Byron sit første soloalbum, Take No Prisoners. Foruden gæstemusikanter deltog Ken Hansley, Mick Box og Lee Kerslake i hans indspilning.
Albummet var ikke kommercielt vellykket og lignede på mange måder "Uriah Heep". En af albumets kompositioner, "Man Full Of Yesterdays", var dedikeret til bassisten fra "Uriah Heep" - Gary Thane. Gary havde alvorlige problemer med stofmisbrug og døde, efter albummet blev udgivet. Mange kendere af musik bemærkede senere, at David så sig selv i denne komposition i den nærmeste fremtid.
I 1976 havde David Byron alvorlige alkoholproblemer. I denne henseende begyndte hans forhold til musikerne fra "Uriah Heep" at blive forværret. Som et resultat blev musikken fyret fra gruppen i slutningen af den næste turné i sommeren 1976.
Alle efterfølgende solister af "Uriah Heep" forventede konstante sammenligninger med Byron, hvilket mere og mere beviser musikerens ekstraordinære vokalevner.
Efter at have forladt Uriah Heep gik David sammen med guitaristerne Clem Clemson og Jeff Britton for at danne sit eget band, Rough Diamond. Gruppen havde ikke meget succes, og albummet "On the Rocks" udgivet af kollektivet blev den sidste disk af David Byron.
Død
Musikerens problemer med alkoholisme forværredes mere og mere. Der var adskillige forstyrrede koncerter, hvoraf den ene Byron mistede bevidstheden, så snart han kom ind på scenen.
Den 28. februar 1985 blev musikeren fundet død i sin egen lejlighed. Han døde ikke af alkohol, som mange troede, men af et hjerteanfald. På det tidspunkt opgav David at drikke. Efter obduktion blev der ikke fundet alkohol i hans blod, men leveren blev fuldstændig ødelagt.
Personlige liv
David Byron mødte sin kærlighed i 1970. Gabriella Liman var kun 15 år gammel, og han var 23 år gammel. Pigen arbejdede som en model på en rockfestival, hvor David optrådte. Efter at de mødtes begyndte de at korrespondere, snart voksede det til et seriøst forhold og kærlighed. De giftede sig den 28. januar 1977, da Gabriella blev voksen. Musikeren dedikerede sangen "Spider Woman" til sin elskede kone.
