22. juni 1941 - dagen for begyndelsen af den mest brutale, nådeløse krig, der nogensinde har fundet sted på den russiske stats territorium. Forræderisk, uden at erklære krig, invaderede tyske tropper Sovjetunionens område. Kun modet, modet og hengivenheden over for deres land af almindelige sovjetiske folk gjorde det muligt at besejre de fascistiske angribere.
Den store patriotiske krig, der varede næsten fire år, ramte hvert hjem, hver familie og krævede millioner af liv. Dette gjaldt alle, for Hitler gik ikke bare for at erobre landet, han gik for at ødelægge alt og alle uden at skåne nogen eller noget. De første oplysninger om angrebet begyndte at ankomme kl. 3:15 fra Sevastopol, og allerede kl. 4 blev hele den vestlige landgrænse til den sovjetiske stat angrebet. Og samtidig blev byerne Kiev, Minsk, Brest, Mogilev og andre udsat for luftbombardementer.
I lang tid blev det antaget, at Unionens øverste ledelse, ledet af Stalin, ikke troede på angrebet fra Hitlers Tyskland i sommeren 1941. Imidlertid har nylige undersøgelser af arkivdokumenter gjort det muligt for en række historikere at tro, at ordren om at bringe de vestlige distrikter til at bekæmpe beredskab blev udstedt ved direktivet fra generalstaben for den røde hær den 18. juni 1941.
Dette direktiv fremgår af forhørsprotokollerne fra den tidligere øverstbefalende for vestfronten, general Pavlov, skønt direktivet i sig selv endnu ikke er fundet. Ifølge historikere ville de tyske tropper have nået et maksimum på Smolensk, hvis det var afsluttet et par dage før fjendtlighederne begyndte.
I de første måneder af grænsekampene mistede den røde hær omkring 3 millioner mennesker dræbt og taget til fange. På baggrund af det generelle tilbagetog, skiller sig Brest-fæstningen, der heroisk forsvarede i en måned ud, Przemysl er en by, hvor den sovjetiske hær ikke kun modstod slag fra tyske tropper, men også formåede at påføre et modangreb og skubbe tyskerne tilbage to kilometer dybt ind i Polen.
Sydfrontens tropper (det tidligere Odessa militærdistrikt) afviste fjendens angreb og trængte ind i Rumæniens område i flere kilometer. Den sovjetiske flåde og søfartsflyvning, bragt til fuld kampberedskab et par timer før angrebet, mistede ikke et eneste skib eller fly på den tragiske dag. Og flådeflyvning bombede Berlin i efteråret 1941.
En af de mest betydningsfulde begivenheder i begyndelsen af krigen var erobringen af forstaden Leningrad af tyske tropper den 8. september 1941 og erobringen af byen i en stram ring. Blokaden, der varede i 872 dage og først blev løftet af sovjetiske tropper i januar 1943, forårsagede kolossal skade på byen og dens indbyggere. Unikke arkitektoniske monumenter blev ødelagt, paladser og templer, der blev betragtet som det russiske folks stolthed, blev brændt. 1,5 millioner mennesker, inklusive små børn, døde af sult, kulde og konstant bombning.
Den uselvisk og heroiske modstand, som en simpel russisk soldat satte i begyndelsen af krigen, modsatte tyskernes forsøg på at føre en blitzkrieg-krig på Sovjetunionens område og bringe det store land på knæ på kort seks måneder.
