Magiens gaver er nævnt i evangeliet, når evangelisten fortæller om Jesu Kristi fødsel. I dag er magiens gaver ikke kun en historisk kendsgerning, men også en ægte kristen levn, der krediteres helbredende egenskaber.
Hvem er magierne?
Evangelisten kalder kloge mænd og astrologer Magi. De så på stjernerne, der forudsagde Kristi fødsel. Denne gamle profeti var kendt af de vise mænd, og derfor gik de til Betlehem. Der forventede de at overveje kongen af herlighed, der blev født. Der var flere magier, men evangeliet siger ikke, hvor mange og hvad deres navne var. I dag antages det, at der var tre kloge mænd såvel som gaver, men disse oplysninger var en tilføjelse, der allerede dukkede op i den tidlige kristne litteratur.
Traditionelt er magierne i kristendommen repræsenteret på billederne af tre mænd i forskellige aldre: den unge Balthazar, den modne Melchior og den ældre - Kaspar. Derudover repræsenterer magierne de tre hovedretninger. Balthazar portrætteres som afrikansk, Melchior portrætteres som europæisk, og Caspar portrætteres som asiatisk. I østlandene accepterede tre martyrium, og før dem døbte apostelen Thomas dem. Kejserinde Helena fra Konstantinopel fandt deres relikvier og opbevarede dem i lang tid i Konstantinopel. Men efter dets fald og erobringen af tyrkerne blev relikvierne transporteret til Europa, hvor de opbevares i Kölnerdomen indtil i dag.
Hvad gav de vise mænd Jesus? Relikvie og symbolik
Magierne bragte tre gaver til den nyfødte messias: røgelse, guld og myrra (eller myrra). I den ortodokse tradition havde hver gave en symbolsk betydning. Så røgelse blev bragt som en gave til babyen (Gud), guld angav Jesu kongelige skæbne, og myrra, eller myrraens duftende harpiks, symboliserede det offer, som Kristus måtte bringe sig til. Så, Gud, konge og offer.
Guldplader i form af trekanter og firkanter, hvortil 60 perler er ophængt på sølvtråde. I deres hulrum indeholder de en blanding af myrra og røgelse.
Moderne tradition
I dag er der en tradition, hvis rødder går netop tilbage til dette plot i evangeliet: Kristne over hele verden giver hinanden gaver til jul og giver også gaver til nyfødte børn.
Hvor er magiens gaver i dag?
Ifølge evangeliet overlod Jomfru Maria de modtagne gaver til det kristne samfund i Jerusalem. Derfra blev de overført til kirken Hagia Sophia, der ligger i Konstantinopel. Men efter tyrkernes erobring i det 15. århundrede blev gaverne mirakuløst reddet af Maria Brankovich og transporteret til Athos-klosteret i St. Paul. De har været opbevaret der i over 500 år. Mange tilskriver gaver mirakler, såsom helbredelse af syge, og nogle siger endda, at de hørte en hvisken komme fra relikviet og fortæller om Jesu Kristi fødsel.
