Mange kvindelige navne kan findes i ansigtet på de kristne ortodokse kirkes hellige. Mirkebærerens hustruer indtager en særlig plads blandt fromhedens store asketikere. En af disse var den hellige lig med apostlene Maria Magdalena.
Saint Mary var fra byen Magdala, Syrien. Derfor kaldes denne helgen traditionelt Magdalene. Også denne helgen kaldes lig med apostlene i den udstrækning, at Maria forkyndte evangeliet med særlig iver, ligesom de store apostle.
Maria Magdalene var, før hun mødte Kristus, besat af dæmoner. Rygterne om Frelserens store mirakler (inklusive uddrivelse af dæmoner) førte den lidende kvinde til Galilæa. Det var der, Kristus helbredte Maria og så hendes store tro og håb på Gud. Evangeliet fortæller, at syv dæmoner blev udvist fra Maria. Fra den tid af troede den fremtidige ligestillede apostlene på Herren og blev en af Frelserens mest nidkære disciple. Hun fulgte Kristus sammen med andre kvinder og tjente ham.
Sankt Maria var til stede på Golgata ved Frelserens korsfæstelse, så hans pine, var et vidne til fjernelsen af Jesu legeme fra korset.
Allerede før daggry på dagen for Kristi opstandelse kom helgenen til Frelserens grav for nogen andre for at salve sidstnævnte legeme med specielle dufte (fred). Det var i hulen, hvor Kristus blev begravet, at Maria Magdalena så den opstandne Gud-mand, men genkendte ham ikke straks og mistænkte ham som en gartner. Først efter forsikringen fra Jesus Kristus forstod hun vigtigheden og storheden af det, der var sket. Efter dette optræden gik Maria Magdalena til apostlene for at fortælle om Kristi opstandelse.
Efter Kristi opstigning til himlen blev den hellige hos de andre apostle og Guds Moder i Jerusalem, og efter Helligåndens nedstigning gik hun for at forkynde for Rom. Der præsenterede Maria for kejseren Tiberius et rødt æg med de ord, at Kristus var rejst. Hun fortalte kejseren om Pilatus uretfærdige fordømmelse, Frelserens mirakler og hans lidelser. Siden den tid er traditionen gået til at male æg til påske.
Helligen sluttede dagene med sit jordiske liv i det 1. århundrede. I det 9. århundrede blev helgenens relikvier overført fra Efesos til Konstantinopel. Partikler af relikvierne fra den store asket findes også på Athos og i Jerusalem.
Sankt Maria Magdalena kaldes Myrra-bærer kirken. Dette navn skyldes, at hun var en af de kvinder, der ifølge jødisk skik salvede den begravede Kristus legeme med fred. Efter sin død kom Maria også til Frelserens grav med aromaer for at salve Jesu legeme.
