Udforskningen af det ydre rum kræver jordens indbyggere, der ønsker at flyve til stjernerne, den passende viden og færdigheder. Særlig træning og godt helbred. Pavel Romanovich Popovich blev en sovjetisk kosmonaut nr. 4.
Startbetingelser
Astronautikhistorikere ved, at forberedelserne til flyvning ud over Jordens atmosfære begyndte for mange årtier siden. Cirka to hundrede år før vores tid optrådte science fiction-romaner om flyvninger til fjerne planeter. Som dreng var Pavel glad for at læse bøger om rejser på havene og havene. Og da han læste en bog med titlen "Fra en kanon til månen", huskede han denne historie resten af sit liv. Fra det øjeblik elskede han at kigge ind i stjernehimlen og lytte til flyets brøl over flyvepladsen, der var i nærheden.
Sovjetunionens fremtidige pilot-kosmonaut blev født den 5. oktober 1930 i en almindelig sovjetisk familie. Forældre boede på det tidspunkt i den lille by Uzin, som ligger i Kiev-regionen. Hans far arbejdede som stoker i et kedelrum, og hans mor var engageret i husholdning og opdragelse af tre sønner. Fyrene voksede op stærke og forsøgte at hjælpe deres forældre i alt. Under krigen lykkedes mange ikke at evakuere og boede i tre år på det besatte område. Herunder familien Popovich. Tiden er kommet, og de sovjetiske tropper befri byen. Livet er kommet ind i sin normale rutine.
I moderlandets tjeneste
Efter at have forladt skolen gik Pavel ind på Magnitogorsk Industrial College og begyndte samtidig at studere på den lokale flyveklub. Så trådte han ind i pilots militærskole. Ifølge ordren fik han til at tjene i jagerregimentet, som var stationeret i Karelen. Attestationsarket viste, at Popovich var en fremragende studerende i kamp og politisk træning. Tiden er kommet, og i 1959 blev han tilmeldt det første kosmonautkorps. På det tidspunkt havde hundene Belka og Strelka allerede været i rummet. Intensiv forberedelse blev udført til flyvning i bane af det bemandede rumfartøj.
Pavel Popovich blev kommandør for rumfartøjet Vostok-4. Fra 12. til 15. august var kosmonauten i kredsløb omkring jorden og gennemførte et program med forskning og eksperimenter. Dette var den første gruppeflyvning - rumfartøjet Vostok-3, som blev styret af Andriyan Nikolaev, var i nærheden. Under flyvningen kontrollerede Popovich manuelt skibets bevægelsesretning. Eksperimentet sluttede med succes. For sin professionalisme og mod blev Pavel Romanovich tildelt titlen Sovjetunionens helt.
Karriere og privatliv
Anden gang Popovich besøgte kredsløb, var i 1974, da han befalede to-sæders Soyuz-14 rumfartøjer. På jorden var han engageret i videnskab og undervisning. Han delte sin erfaring med kadetter fra kosmonautkorpset.
I Pavel Popovichs personlige liv var der to ægteskaber. Kosmonautens første kone var Marina Vasilyeva, der er kendt som testpilot. Familien havde to døtre, men ægteskabet faldt desværre fra hinanden. Kosmonauten boede sammen med sin anden kone i næsten femten år. Pavel Popovich døde i september 2009.
