Interessen for Herman Melvilles arbejde opstod først efter hans død. Det mest fantastiske er, at mange læsere fra det 20. århundrede betragtede ham som deres samtidige. En mand med vanskelig skæbne, Melville har set meget i sit liv. Den amerikanske forfatteres rige livserfaring afspejles i hans værker, hvoraf den mest berømte er romanen "Moby Dick".
Fra biografien om Herman Melville
Den amerikanske forfatter Herman Melville blev født den 1. august 1819 i New York. Der gik han i gymnasiet. I 1830 gik hans far i stykker. Familien måtte flytte til Albany, hvor Herman fortsatte sine studier. Et år senere var min far væk. Melville måtte selv tjene til livets ophold. Han formåede at arbejde på en gård, i en bank, på en skole, på en pelsfabrik.
I 1839 blev Melville hyret af Saint Lawrence-båden, der fløj mellem New York og Liverpool. Og to år senere gik den unge mand ud på en lang rejse i Sydhavet. I disse dage bragte udvindingen af hvalfedt gode ejere af hvalfangere. Mange har formået at samle en formue i dette fiskeri. Den unge eventyrer blev dog hurtigt træt af så hårdt arbejde.
En gang Melville, der ikke var i stand til at modstå skibskaptajnens hårde temperament og hans tyranni, undslap fra skibet. I en måned boede han blandt kannibaler i den maleriske Taipi-dal på en af øerne syd for Stillehavet. Og han undslap ikke engang fangenskab. Derfra tog Melville på et hvalfangstskib til Tahiti og boede derefter på Hawaii. I oktober 1844 ankom en sømand, der havde fået livserfaring, til Boston.
Melvilles kreative rejse
Efter at han vendte tilbage til sit hjemland, tænkte Melville på fremtiden og begyndte grundigt at udfylde hullerne i sin uddannelse. Han læste meget og forsøgte at forstå, hvordan kunstværker skabes.
Melvilles skrivekarriere begyndte i 1846 med udgivelsen af hans bog The Typee. Forfatteren beskrev levende liv i fangenskab blandt polyneserne. Arbejdet bragte forfatteren succes og lagde efterfølgende grundlaget for en hel genre - historier om Sydhavet.
Melville blev gift i august 1847. Elizabeth Shaw blev hans valgte. Pigen kom fra en god familie, hendes far var en respekteret dommer. To år senere så to på hinanden følgende bøger af Melville lyset, og den berømte roman "Moby Dick" blev udgivet i 1851. Flere plotlinjer er sammenflettet i romanen, hvilket tvinger læseren til at være yderst opmærksom. Denne funktion af arbejdet frastøder fra ham elskere af let og overfladisk læsning. Og på samme tid tiltrækker det dem, der sætter pris på mysteriet og kompleksiteten ved planlægning.
På samme tid forsøgte Melville adskillige forsøg på at få et job i offentlig tjeneste, men opnåede ikke succes på dette område, skønt han modtog en respektabel position som toldinspektør. Det kunne ikke være andet - Herman blev tiltrukket af litteratur.
Derefter indgik forfatteren et par flere prosaværker i sit aktiv, hvorefter han blev interesseret i poesi. Fra den tid til slutningen af sit liv udgav Melville kun digtsamlinger. Herman Melville døde den 28. september 1891.
Senere bemærkede kritikere mere end én gang, at Melville havde et specielt talent til at holde læseren i spænding indtil slutningen. Historierne fortalt af forfatteren var sjældne i den tid. Meget i hans bøger var baseret på den personlige erfaring fra en erfaren rejsende. Men han gjorde noget op. En fremragende og opmærksom observatør, Melville var godt opmærksom på menneskets natur og skikke hos dem omkring ham. Han beskrev meget levende i sine værker de mest grimme hemmeligheder i den menneskelige sjæl, stigmatiserede sin tids samtids grådighed og grådighed.
