Pussy Riot er et kontroversielt feministisk punkrockband kendt for at optræde de forkerte steder. Pigerne introducerede deres arbejde for offentligheden i Moskva-metroen på Den Røde Plads på taget af tilbageholdelsescentret før retssagen. Deres sidste optræden fandt sted i Kristus Frelserens Katedral.
Den 21. februar 2012 arrangerede Pussy Riot deres skandaløse "punkbøn" i templet. Pigerne sang sangen "Theotokos, kør Putin væk", mens de tegnede korset. Efter omkring fyrre sekunder blev pigerne ført ud af vagterne.
Den 26. februar blev gruppens medlemmer sat på den ønskede liste. Den 3. marts blev Nadezhda Tolokonnikova og Maria Alekhina tilbageholdt, og halvanden uge senere - Yekaterina Samutsevich. Siden da har pigerne været i varetægt. I begyndelsen af sommeren blev de anklaget for hooliganisme motiveret af religiøst had begået af en gruppe personer i en indledende sammensværgelse, selvom deltagerne selv hævder, at deres handling var af rent politisk karakter, og de på ingen måde ønskede at fornærme de troendes følelser. Den 17. august blev dommen afsagt: to år i en generel regimekoloni, skønt uafhængige menneskerettighedsaktivister hævdede, at en sådan lovovertrædelse var en administrativ lovovertrædelse, og den passende straf for den var fængsel i 15 dage. Rettens afgørelse overraskede og vred mange, herunder ortodokse kristne, hvis følelser ifølge anklagen var fornærmet.
Mennesker overalt i verden har forsvaret Pussy Riot, men indtil videre har deres handlinger ikke haft den ønskede effekt. Mange vestlige stjerner har også besluttet at vise solidaritet med de skandaløse sangere og støtte pigerne, rasende over ytringsfriheden i Rusland og betragter tilbageholdelsen af Pussy Riot-medlemmer som en vilkårlighed og en krænkelse af menneskerettighederne. Madonna, der kom på turné til Rusland, dukkede op på scenen i undertøj med indskriften "Pussy Riot" på ryggen og en balaclava-hat, der dækkede hendes ansigt. Senere i et interview sagde sangeren, at hun håbede, at pigerne blev frigivet. Eks-Beatle Paul McCartney skrev et åbent brev til Vladimir Putin, hvor han udtrykte lignende ønsker. Sanger Bjork postede på sin Facebook-konto fotos af de tilbageholdte piger og hendes kommentar om, at hun håber at se dem snart gratis og synge med dem. I et interview med hjemmesiden for menneskerettighedsorganisationen Amnesty International udtrykte Sting sin beklagelse over, at den dissidente musiker i Rusland står i fængsel og sagde, at han håbede, at regeringen ville ændre mening og lade pigerne vende hjem.
