Michael Rosen er en britisk børns forfatter og skuespiller, forfatter til 140 bøger og vinder af de mest prestigefyldte litterære priser. Michael er velbevandret i børne- og ungdomspsykologi og skriver ikke kun historier, romaner og digte, men illustrerer dem også og udfører også sine egne værker på radio og tv.
Barndom og ungdom
Michael blev født i 1948 i Harrow, Middlesex, til en familie af professionelle undervisere. Drengens far underviste i gymnasiet, blev senere professor ved London Institute of Education. Mor arbejdede som grundskolelærer. Michaels forældre var aktive i politik, begge var medlemmer af det britiske kommunistparti. Familiens aktive livsstilling påvirkede også den fremtidige forfatter; senere sluttede han sig til socialisterne og løb endog til valg.
Dannelsen af Michaels personlighed blev også påvirket af en forvirrende etnisk familiehistorie. Forældre havde blandede østslaviske rødder, Rosen's forfædre boede i Polen, Rumænien og Rusland. Familien tilhørte det jødiske samfund, barnet blev lært at tale jiddisk, men han modtog ikke en ortodoks jødisk uddannelse. Moren og faren troede, at børnene (Michael og hans bror) ville være mere velegnede til en bohemeopdragelse uden unødvendige begrænsninger. Rosen sagde senere, at hans barndom var meget glad, fuld af opdagelser og nye bekendtskaber.
Drengen skiftede flere gymnasier, han studerede godt, især elskede han kompositioner og recitationstimer. I sine tidlige år planlagde Rosen at blive skuespiller, men under indflydelse af ældre kammerater besluttede han at ændre retning og trådte ind i det medicinske fakultet. Imidlertid tog kaldet sit præg - under træningen begyndte den unge mand at skrive noveller, digte og minispil. Selv tog han ikke sine opus seriøst og troede, at han ikke havde noget specielt talent. Imidlertid tænkte Michaels klassekammerater anderledes - flere stykker blev med succes fremført, og de håndskrevne historier blev hurtigt læst.
Da Michael indså, at intet ville ordne sig med en medicinsk karriere, gik han ud og gik ind på fakultetet for engelsk ved Oxford University. Han drømte stadig om at blive skuespiller, men indså gradvist, at han kunne opnå mere inden for det litterære felt.
Writer, Reader og Illustrator: Succesrige karrierer
Efter at have afsluttet sit universitetsforløb fandt Rosen et job hos Air Force. Han skrev og redigerede manuskripter med speciale i underholdning og uddannelsesprogrammer. Arbejdet fortsatte ganske med succes, men efterhånden blev den håbefulde forfatter desillusioneret over tv-studieprincipperne og troede, at ledelsen "tænker snævert" og ikke ønskede at overveje nye originale ideer. Ledelsen var utilfreds med den unge kandidats studerendes politiske synspunkter (på det tidspunkt var de yderst til venstre). Rosen blev bedt om at forlade stillingen og samtidig blokere sin vej til andre tv-studier, der var klar til at ansætte en lovende forfatter til et fast job.
Efterladt uden arbejde begynder Michael aktiv skrivning. I 1974 udgav han den første digtsamling til børn, Mind Your Own Business. Det inkluderer humoristiske, lyriske og endda filosofiske kompositioner, der demonstrerer dyb viden om børnepsykologi. Rosen talte med børn på deres sprog uden at bruge abstrakt ordforråd og upassende didaktik, hans rim var lette at huske.
Den første bog blev varmt modtaget af offentligheden, forfatteren begyndte at blive inviteret til skriveture. Imidlertid var Rosen selv mere villig til at læse sine digte ikke for voksne, men for børn og arrangerede møder i almindelige skoler. I årenes løb har han besøgt mange uddannelsesinstitutioner i Storbritannien. Senere var der ture til Canada, Australien og Singapore.
Et par år senere var det tid til prosa - Rosen udgav sin mest berømte roman, Let's Go Catching a Bear. Bogen var en kæmpe succes, og udgivelsesrettighederne blev købt af udenlandske virksomheder. Børneromanen blev oversat til flere sprog, og illustrationer til den blev tegnet af Mike selv.
Et andet gribende og meget personligt stykke er Sorgens Bog. Årsagen til dens skrivning var en enorm tragedie - forfatterens søns pludselige død af meningitis. Rosen var meget ked af tabet og kunne kun påbegynde arbejde efter et par år. I en bog udgivet i 2004 beskriver han alle de følelser, tanker og oplevelser, der fulgte efter tabet. På trods af emnets kompleksitet inspirerer bogen til håb, et ønske om at leve og overvinde vanskeligheder. Rosen troede selv, at hun kunne hjælpe alle, der oplever fortvivlelse og tristhed. Forfatteren illustrerede bogen med sin egen hånd, og på mange tegninger skildrede han sig selv og sin afdøde søn Eddie.
Ud over at skrive skriver Michael Rosen:
- gennemfører copyright-radioprogrammer;
- lærer skolebørn og studerende det grundlæggende i at skrive;
- organiserer digteworkshops for lærere;
- skriver og offentliggør artikler i magasiner og aviser;
- læser sine egne historier og digte for skolebørn.
I alt oprettede Rosen omkring 140 bøger. Blandt dem er samlinger af historier og digte, romaner og endda tegneserier. Forfatterens værker er meget værdsat - i 2007 modtog han æresbetegnelsen UK Children's Laureate og holdt denne titel indtil 2009. På listen over priser:
- æresgrad fra University of Worcester;
- Kendskab til kunst og breve fra den franske regering;
- Fred og Ann Jarvis-prisen fra National Union of Teachers;
- doktorgrad i uddannelse fra University of Nottingham;
- doktorgrad fra Institute of Education, University of London.
Personlige liv
Forfatterens privatliv er ikke mindre varieret end hans arbejde. Rosen blev gift tre gange, har 5 børn og 2 stesønner. Han opretholdt et godt forhold til alle familiemedlemmer, den eneste tragedie, der i lang tid mørkede forfatterens liv var hans søns Eddies død i en alder af 18 år. I dag bor Michael i London med sin tredje kone Emma-Louise og to børn sammen.
