Nestor Makhno blev en legendarisk skikkelse i borgerkrigen. Han var den anerkendte leder for anarkisterne og blev berømt for sine militære sejre. Lederen af bondeoprørerne kæmpede med alle: med de tyske angribere, med Denikins hær og med enheder fra den røde hær, som på et tidspunkt var hans allierede i kampen mod de hvide vagter.
Fra far Makhnos biografi
Nestor Makhno blev født i en landsby med et eksotisk navn Gulyaypole den 26. oktober (7. november) 1888. Nu er det Zaporozhye-regionen i Ukraine, dengang - Yekaterinoslav-provinsen. Faderen til den fremtidige berømte leder af anarkisterne var en simpel kattemand, hans mor var engageret i husholdning.
Familien havde fem børn. Forældrene forsøgte at give deres børn en anstændig uddannelse. Nestor selv dimitterede fra sogneskolen, men allerede i en alder af syv arbejdede han deltid: han arbejdede for rigere landsbyboere. Derefter formåede Makhno at arbejde hårdt på jernstøberiet.
Biografien om Nestor Ivanovich blev dramatisk ændret af revolutionen i 1905. Han befandt sig i en gruppe anarkister, der omfattede røverier og terrorangreb. I et af sammenstødene med retshåndhævende embedsmænd dræbte Makhno en politibetjent. Kriminellen blev fanget og retsforfulgt. Makhno blev dømt til døden. Den eneste alder reddede ham fra uundgåelig død: på tidspunktet for forbrydelsen var Nestor mindreårig. Henrettelsen blev erstattet af ti års hårdt arbejde.
Den unge anarkist endte i Butyrka-fængslet. Her spildte han ikke tid forgæves, men beskæftigede sig med aktiv selvuddannelse. Dette blev lettet ved kommunikation med erfarne indsatte og et rigt fængselsbibliotek. Makhno var ikke i sin celle med almindelige kriminelle, men med politiske kriminelle. Synet på det unge oprør blev formet af anarkistiske fanger. Makhno udviklede sin egen vision om landets udviklingsmuligheder.
Makhno under revolutionen og borgerkrigen
Makhno blev løsladt efter februarrevolutionen. Viden opnået i fængsel inspirerede Nestor. Han vender tilbage til sit hjemland og bliver leder af Udvalget for Revolutionens Frelse. Denne organisation opfordrede folket til at ignorere den foreløbige regerings ordrer og begynde at dele jorden.
Makhno var forsigtig med oktoberrevolutionen: han mente, at den krænkede bøndernes interesser.
I 1918 blev de ukrainske lande besat af den tyske hær. Makhno sammensatte sin oprørsafdeling og kæmpede aktivt både mod angriberne og mod Hetman Skoropadskys regering. Gradvist vandt lederen af anarkisterne de brede bondemassers gunst.
Efter at Petliura kom ind på den politiske arena, indgik Makhno en aftale med den sovjetiske regering og lovede at kæmpe mod den nye ukrainske regering. Nestor Ivanovich følte sig som den rigtige ejer af hans jord. Han stræbte efter at forbedre folks liv, åbnede skoler, hospitaler, workshops.
Anarkistenes holdning ændrede sig efter erobringen af Gulyaypole af Denikins tropper. Makhno indledte en reel partiskrig mod den hvide hær og forhindrede faktisk fremrykningen af Denikins tropper til Moskva. Efter sejren over den hvide garde erklærede bolsjevikkerne imidlertid Makhno som deres fjende. Han blev forbudt. General Wrangel forsøgte at bruge dette ved at tilbyde sin far samarbejde i kampen mod de "røde". Makhno accepterede ikke denne alliance. Desuden stolede han endnu en gang på den sovjetiske regering, da hun tilbød ham at kæmpe mod resterne af Wrangels tropper. Men denne alliance var kortvarig og sluttede med afskaffelsen af partiske løsrivelser underlagt lederen af anarkisterne.
Med en lille afdeling af medarbejdere og med sin kone Agafya formåede Nestor Ivanovich i 1921 at flytte til Rumænien. De rumænske myndigheder overførte resterne af de anarkistiske tropper til Polen, hvorfra Makhno og hans kammerater blev deporteret til Frankrig. Makhno tilbragte de sidste år af sit liv i nød. Han måtte huske, hvad det betyder at være en handyman.
Nestor Makhno døde i Paris den 25. juli 1934 i en alder af 45 år. Dødsårsagen var tuberkulose.
