I 2004 gik navnet på journalisten Paul Khlebnikov rundt i alle verdens forlag. Det brutale mord på en publicist og en amerikansk statsborger chokerede mange. Selv efter år forbliver sagen uløst og rejser mange spørgsmål.
En familie
Khlebnikovs endte i Amerika i 1918 af politiske årsager. Pauls oldefarfar, admiral Arkady Nebolsin, rejste rundt i verden, kæmpede i den russisk-japanske krig. Han døde i februarrevolutionen fra kuglen fra en oprørs sømand. Pauls bedstefar tjente i det kejserlige regiment, deltog i slagene under første verdenskrig og borgerkrigen. Bedstemor var barnebarn af Ivan Pushchin, en decembrist, en af Pushkins ven. Allerede i USA ledede han det russiske børns velgørenhedsforening. Faderen til den fremtidige journalist arbejdede i FN, ledede tjenesten for samtidige tolke. Paul, bedre kendt som Paul, blev født i 1963 i New York. På trods af udvandring bevarede familien kærligheden til deres hjemland og respekterede ortodoksiens traditioner.
Uddannelse
I 1984 dimitterede Paul med en grad i politisk økonomi fra University of Berkeley. Et år senere, på London School of Economics and Politics, forsvarede den unge mand sin afhandling og modtog en kandidatgrad. Emnet for hans arbejde var personalepolitikken i CPSU under den sovjetiske æra. Efter at have forsvaret sit videnskabelige arbejde med Stolypins agrareform blev Khlebnikov tildelt graden doktor i statskundskab.
Journalistik
Paul begyndte sin karriere som korrespondent for Forbes magazine. Hans kendskab til fem sprog hjalp ham med at analysere internationale virksomheders arbejde. Siden 1990'erne er hans hovedspecialisering blevet "ny" russisk forretning. Dette gjorde det muligt for Khlebnikov at tage plads som seniorredaktør. Det skete så, at journalistens hovedbeskæftigelse var litterær aktivitet, bøgerne viste sig at være lyse og skandaløse.
I 2004 oprettede Paul den russiske version af Forbes og ledede redaktionens personale i bladet i Rusland. Samme år offentliggjorde publikationen en liste over de rigeste russere, og dens leder blev deltager i tv-programmet Namedni.
Bøger
På tærsklen til 1997 offentliggjorde magasinet en artikel af Paul med titlen "Kremls gudfar?" Forfatteren har fremsat en række vigtige beskyldninger mod Boris Berezovsky. Det handlede om bedrageri, forbindelser med den tjetjenske mafia og mord, hvoraf Vlad Listyev er det højeste. Boris Abramovich i de retlige myndigheder krævede erstatning og afvisning af artiklen. Retten i London afviste alle krav. Desuden udgav Khlebnikov tre år senere en hel bog dedikeret til den russiske oligark. Værket blev populært, det blev oversat til flere sprog på én gang og udgivet i en række europæiske lande.
I 2003 blev Pauls nye arbejde med titlen "En samtale med en barbar" offentliggjort, hvilket var en afspejling af journalistens mange timers samtale med Khozh-Akhmed Nukhaev. Feltkommandøren i en privat samtale delte sine synspunkter på islam, talte om gangsteraktiviteter i 90'erne og oprindelsen af moderne terrorisme.
Mord
I begyndelsen af 2000'erne følte Paul sig helt glad: han gjorde det, han elskede, orden regerede i hans personlige liv. Hans kone var Helen Train, datter af en berømt amerikansk finansmand. Det lykkelige par havde tre børn, der voksede op.
Den 9. juli 2004 fandt en begivenhed sted, der forkortede livet for en talentfuld journalist og forfatter. Den dag blev Khlebnikov skudt død på døren til Moskva-kontoret fra en nærliggende bil. Alvorligt såret lykkedes det ham stadig at rapportere, at han ikke kendte skytterne og årsagerne til forsøget. Paul døde på vej til intensiv pleje.
Undersøgelsen fremsatte to versioner. Ifølge en af dem blev Boris Berezovsky kaldt mordets kunde. Der var øjenvidner, der vidnede om, at efter at have lært om præsentationen i USA af bogen "The History of the Plunder of Russia" sagde han, at denne sag ikke ville forlade. Den anden hovedversion af mordet havde et tjetjensk spor. Det blev antaget, at mordet kunne være hævn over de kriminelle myndigheder i Tjetjenien for de faktiske omstændigheder, der er beskrevet i en af journalistens bøger.
Sagen vedrørende mordet på Paul Khlebnikov er ikke afsluttet. Hans biografi sluttede i et land, som han virkelig elskede, og hvor han havde stræbt så meget hele sit liv.
