Den videnskabelige forskning af Mikhail Hrushevsky blev opfattet tvetydigt i løbet af hans levetid; der blev udtrykt en masse kritik mod videnskabsmanden efter hans død. Imidlertid æres han i dag i sit hjemland som skaberen af ukrainsk historie og den ukrainske stat.
Barndom og ungdom
Mikhail Hrushevsky blev født i 1866 i byen Kholm. I dag kaldes denne polske bosættelse Chelm. Barnet voksede op i familien til en professor i litteratur, forfatteren af en lærebog godkendt af det russiske undervisningsministerium. Bogen blev genoptrykt flere gange, ophavsrettighederne, som senere arvede sønnen, bragte gode penge. En stabil indkomst tillod ham at få fat i en videnskabelig karriere.
Drengen tilbragte sin barndom i Kaukasus. I Tiflis tog han eksamen fra gymnasiet. Efter at have vendt tilbage til Ukraine gik den unge mand ind i Kiev Universitet, studerede historie og filologi. Allerede i disse år modtog den flittige kandidat en guldmedalje og forblev på universitetet. Mikhail begyndte sin historiske forskning, offentliggjort i "Kievskaya Starina". Ud over artikler blev hans to-bind udgave offentliggjort, som tjente som grundlag for hans kandidatspeciale, efter at forsvaret af Grushevsky i 1894 modtog en akademisk grad. Derefter fandt der store ændringer sted i videnskabsmandens biografi.
Lviv periode
Hrushevsky gik til Lvov og ledede universitetets afdeling for historie. Der begyndte han at arbejde på at skabe sin egen teori om oprindelsen af Kievan Rus og det ukrainske folk. Efter at flere essays om "Ukraines historie" blev offentliggjort, gik Mikhail i gang med at oprette "Ukraine-Ruslands historie", som ville passe i 8 bind. Mange af Grushevskys historiske udsagn har ikke overbevisende beviser, dette er gentagne gange blevet understreget af hans kolleger. Imidlertid fandt "ukrainisering" støtte i samfundet, og videnskabsmandens udsagn begyndte at vandre i ukrainske historiebøger.
Ifølge Hrushevsky så den historiske proces sådan ud. Han hævdede, at ukrainere er et folk, der har eksisteret siden den tidlige middelalder. I det gamle Ruslands dage var det dem, der var statens kerne, og med tiden fremkom de som en separat nationalitet. Efterfølgeren til staten Kievan Rus var ifølge forskeren Galicia-Volyn-fyrstedømmet og ikke Vladimir-Suzdal-fyrstedømmet, som tidligere antaget.
I 1897 blev historikeren centrum for det videnskabelige liv i Galicien. Han præsiderede over det videnskabelige samfund og ledede nationale bevægelser i regionen. I 1906 tildelte universitetet i Kharkov Grushevsky graden doktor i russisk historie.
Den nye fortolkning af historisk videnskab kunne ikke passe de russiske myndigheder. I denne periode intensiverede Grushevsky den anti-russiske propaganda, derfor var han under den opmærksomme kontrol af kontraintelligens. I 1914 blev han arresteret i Kiev og blev efter flere måneders fængsel sendt i eksil, først til Simbirsk og derefter til Kazan. Kun andragender fra medforskere tillod Mikhail at vende tilbage til Moskva og fortsætte sin videnskabelige forskning.
Efter revolutionen
På generalforsamlingen i Central Rada i Kiev efter februarrevolutionen blev Hrushevsky, som var i eksil, valgt til sin formand in absentia. Indtil dette tidspunkt overholdt historikeren liberale synspunkter, men i 1917 blev han leder af de socialistisk-revolutionære og socialdemokrater. Den håbefulde politiker begyndte at skabe den ukrainske statsmagt.
Efter begivenhederne i oktober 1917 proklamerede Hrushevsky fremkomsten af den ukrainske Folkerepublik som en del af føderationen. Imidlertid var politikeren i spidsen for staten oprettet på papir i kun et par dage. Kievans delegerede videnskabsmanden til Den All-Russian Constituent Assembly. Og i januar 2018 erklærede UPR uafhængighed og efter underskrivelsen af en separat fred blev besat af Østrig og Tyskland. Den centrale Rada som styrende organ blev afskaffet.
I 1919 rejste videnskabsmanden til Østrig, i Wien åbnede han et sociologisk institut. Flere gange skrev Grushevsky andragender til Moskva og angrede på hans kontrarevolutionære aktiviteter. Først i 1924 var han i stand til at vende tilbage til sit hjemland og fortsætte sit videnskabelige arbejde. I 1929 blev historikeren medlem af USSR Academy of Sciences og vendte tilbage til Kiev universitet for et professorat. Hans mange års forskning forårsagede imidlertid modstridende meninger fra forskere, især i den del af den ukrainske nationale bevægelse.
I 1931 blev videnskabsmanden anklaget for kontrarevolution og arresteret, men snart blev han løsladt. Men universitetets ansatte blev massivt undertrykt. Det menes, at den første ukrainske "ex-præsident" var involveret i dette.
Tre år senere døde Grushevsky. Hans kone og datter blev undertrykt, og videnskabsmandens værker blev skarpt kritiseret af det videnskabelige samfund. Værkerne fra den berømte ukrainske lærde blev husket i 1991, da uafhængige stater dukkede op på kortet for det tidligere Sovjetunionen. De ubekræftede konklusioner fra videnskabsmanden i løbet af hans mange års arbejde endte i ukrainske lærebøger til skoler og universiteter. Portrættet af Hrushevsky praler med den ukrainske pengeseddel på 50 Hryvnia.
