Pontiske grækere er etniske grækere fra Pontus-regionen, en nordøstlig region i Lilleasien ved siden af Sortehavet (Pontus Euxine). Deres selvnavn er Romei. Ideologerne fra den nationale bevægelse bruger navnet Pontians for at adskille sig fra indbyggerne i det græske fastland. Tyrkerne kaldte dem Urum.
De Pontiske Grækeres Historie
Grækerne har boet i Lilleasien siden umindelige tider. Før osmannernes erobring af halvøen var grækerne en af flere oprindelige folk her. Grækerne skabte her byerne Smyrna, Sinop, Samsun, Trebizond. Sidstnævnte blev en vigtig handelsby og hovedstad i Trebizond-imperiet i middelalderen.
Efter erobringen af staten Trebizond af tyrkerne blev dens område en del af den sublime havn. Grækerne i det osmanniske imperium udgjorde et nationalt og religiøst mindretal. Nogle af pontianerne konverterede til islam og vedtog det tyrkiske sprog.
I 1878 fik grækerne lige rettigheder med muslimerne. I begyndelsen af det 20. århundrede begyndte separatistiske følelser at modnes blandt de pontiske grækere. Ideen om at skabe deres egen græske stat på Pontus 'territorium var populær blandt befolkningen.
Med udbruddet af første verdenskrig begyndte den tyrkiske regering at betragte de pontiske græker som et upålideligt element. I 1916 begyndte de sammen med armenerne og assyrerne at blive kastet ud til de indre regioner i det osmanniske imperium. Genbosættelsen blev ledsaget af massakrer og plyndringer. Denne proces kaldes ofte det græske folkedrab. De græske oprørere begyndte en væbnet kamp for at skabe en uafhængig stat.
Efter tilbagetrækningen af tyrkiske tropper fra Pontus gik magten i regionen videre til grækerne. En regering blev dannet ledet af Metropolitan Chrysanthus. Efter tyrkiske troppers erobring af regionen i 1918 begyndte en massiv udvandring af grækerne. Flygtninge blev sendt til Transkaukasien (Armenien og Georgien), Grækenland og Rusland.
Resten blev genbosat til Grækenland i 1923 som en del af Lausanne-fredstraktaten, som indeholdt en artikel om den græsk-tyrkiske befolkningsudveksling. Pontiske grækerne betragtede deres tvungne afgang som en national katastrofe. Muslimer fra Balkanlandene blev bosat i deres sted.
De Pontiske grækeres sprog
I perioden med deres ophold i det osmanniske imperium var de pontiske grækere tosprogede. Ud over græsk brugte de også tyrkisk. Visse grupper af den græske befolkning skiftede til tyrkisk i 15-17 århundreder.
Pontisk græsk adskiller sig markant fra det græske fastlands sprog. Indbyggerne i Athen og andre byer forstår ham ikke. Mange lingvister betragter Pontic som et særskilt sprog. Der er en udbredt tro blandt pontianerne om den store antikvitet ved deres sprog.
Det historiske navn på det pontiske sprog er Romeika. Efter genbosættelse til Grækenland i 1923 blev pontianerne opfordret til at glemme deres sprog og opgive deres identitet. Nu husker kun repræsentanter for den ældre generation, der er over 80 år, deres modersmål.
Den rene Romeica er kun delvis bevaret i Tyrkiets villa. Disse er efterkommere af grækerne, der konverterede til islam i det 17. århundrede. Flere tusinde mennesker taler dette sprog her. Den Pontiske dialekt svarer meget til sproget hos”Mariupol-grækerne”, der bor i Ukraine.
