Michael Collins er en fremtrædende amerikansk astronaut, han blev den syvogtyvende person i verden, der gik ud i rummet. Han har to udgange fra Jordens bane og har modtaget amerikanske regeringspriser mange gange.
Biografi
Livet for den berømte astronaut begyndte i 1930 i Italiens hovedstad. Som barn måtte drengen gennemgå mange træk, hans forældre ændrede deres bopæl på grund af Michaels fars militære stilling.
Helt fra ungdomsårene var Collins glad for militære emner, studerede uafhængigt retninger for udvikling af luftfart. Efter eksamen fra gymnasiet i den amerikanske hovedstad gik den unge mand ind i militærskolen i West Point. Michael blev uddannet og gav sig i 1952 fuldstændig til USA's Air Force.
På det nye sted viste han konsekvent gode resultater, modtog hurtigt rang af en militærpilot. Derefter tjente han mere end en gang i mange amerikanske militære enheder. Hans forberedelse til officielle flyvetests varede omkring 9 år, i hvilket tidsrum han blev en af de bedste medarbejdere i landets luftvåben.
Forbereder sig på en flyvning ud i rummet
Et år efter at have afsluttet sin fulde flyvetræning blev Collins i 1962 en af deltagerne i en kampagne for at sende højt kvalificerede og uddannede piloter ud i rummet. Ud over en erfaren soldat deltog mere end tredive mennesker. Derefter kom den officielle ordre, hvori det hedder, at Michael officielt var blevet medlem af NASAs astronautsamfund.
Den første flyvning
I sommeren 1966 fandt den første afgang fra den nyligt udgravede astronaut til nul tyngdekraft sted. Denne flyvning forfulgte hovedsageligt tekniske og videnskabelige opgaver. Besætningens hovedopgave var at lægge plads til rumsatellitten for at forbedre kvaliteten af de ubemandede køretøjer.
I løbet af hele flyvningen var Collins to gange overbord, først afsluttede han adskillige videnskabelige opgaver, der oprindeligt blev tildelt besætningen og derefter bidraget til docking af rumgenstande.
Mange opgaver, der oprindeligt var planlagt, blev ikke gennemført på grund af mangel på brændstof. Efter at have tilbragt næsten en måned i kredsløb landede besætningen med succes på det planlagte sted.
Anden flyvning
Den næste flyvning fra Jordens bane fandt sted i 1969 om sommeren. Michael overtog piloten, han delte også kaptajnens opgaver med den berømte astronaut Neil Armstrong. Denne gang var besætningens hovedordre docking af to rumfartøjer langs jordens satellits kredsløb - Månen.
Mændene klarede med succes opgaven, det tog dem kun 6 dage at gennemføre. Landingen gik ikke efter planen, et hurtigt dykende rumkøretøj med en besætning om bord landede 24 km fra de givne koordinater. Situationen gik uden problemer, mændene blev hurtigt opdaget og evakueret fra Stillehavet.
Yderligere aktiviteter
I 1970 forlod Collins Nasa til fordel for en karriere på Edwards Air Force Base. Derefter ændrede han sit arbejdssted flere gange, men han forblev altid tro mod luftfartsretningen, ifølge Michael selv er dette hans yndlingsforretning i hans liv. I øjeblikket er han 89 år, arbejdsløs, men vises til tider i dokumentarfjernsynsprogrammer.
