Bobby Charlton er en engelsk fodboldlegende, en af de få "Busby Babes", der overlevede den forfærdelige tragedie i München. På trods af det alvorlige chok var Charlton i stand til at finde styrken til at fortsætte med at spille fodbold og blev en af de mest berømte atleter.
Biografi
Den 11. dag i oktober 1937 blev Sir Robert Charlton født i den lille engelske by Ashington. På trods af at den unge Bobby elskede fodbold i alle dens former, havde hans bedstefar stor indflydelse på valget til fordel for sport. Han var en rigtig fodboldfan og hans fire sønner blev berømte spillere på det tidspunkt.
Mens han modtog skoleuddannelse, brugte Charlton meget tid på fodbold og træning, og en gang blev han bemærket af spejderen af den berømte engelske klub Manchester United. Bobby underskrev uden tøven den foreslåede aftale, og den 1. januar 1953 blev han officielt en spiller af de "røde djævler".
Karriere
Efter Anden Verdenskrig havde Manchester United brug for store ændringer, som hovedtræner Sir Matt Busby besluttede for. Han ændrede fuldstændigt sammensætningen og fokuserede på uddannelsen af sin egen ungdom. Sådan dukkede en ny "MJ" op, som normalt kaldes "Busby Babies". Robert Charlton blev en del af disse ændringer, i første omgang kunne han ikke tilpasse sig og afsløre sit potentiale, så assistenttræner Jimmy Murphy brugte meget tid på individuel træning med en lovende fodboldspiller.
Det tog Charlton to sæsoner på ungdomsakademiet at lave sin første holddebut. I 1956 sæsonen dukkede han først op på listen over hovedtroppen og endte med at spille 17 kampe og scorede to mål. Fra det næste år blev han fast forankret i basen og begyndte at dukke op oftere på marken. Busby Babes beviste ikke kun for engelske klubber, men i hele Europa, at unge og uerfarne spillere kan konkurrere med professionelle fodboldspillere. The Red Devils nåede let kvartfinalen i European Champions Cup, hvor de besejrede den stærke Crvena Zvezda i en tobenet konfrontation.
Inspireret af sejren og overgangen til semifinalen drømte "børnene" allerede om det elskede trofæ, men på vej tilbage fra Jugoslavien skete der en berømt tragedie. Flyet, som United-spillerne fløj på, foretog en planlagt landing i München til tankning. Da man forsøgte at starte, stødte flyet på problemer, men på trods af dette blev der gjort et andet forsøg, som også mislykkedes. Den stramme tidsplan tillod ikke holdet at blive i München om natten, og derfor blev der foretaget et tredje, fatalt startforsøg, hvor flyet styrtede ned. Af de 40 mennesker om bord overlevede kun 21, inklusive Bobby.
Efter oplevelsen, hvor han straks mistede sine holdkammerater og muligvis fremtiden, ville Charlton ikke vende tilbage til fodbold i lang tid, men takket være støtten fra sin familie og fans af hans sports “kreativitet” fandt han styrken til igen at blive en del af Manchester United. Fans satte deres håb på ham for at genoplive holdet og på enhver mulig måde bifaldt denne vanskelige beslutning af deres idol.
Charlton blev ikke kun en del af Manchester United, men også leder af holdet i mange år. Hans karriere som en førende "rød djævel" sluttede først i 1973. I løbet af denne tid kom han ind på banen 765 gange og scorede 253 mål. Han blev Englands mester tre gange, og i 1968 løftede han den eftertragtede Champions Cup over hovedet. Den berømte atlet har mange trofæer i sin sparegris. Denne spiller er sammen med sine nærmeste medarbejdere Denis Lowe og George Best udødeliggjort i en bronzestatue skabt af den legendariske billedhugger Philip Jackson. Det er installeret på Matt Busby Street i Manchester.
England trup
Bobby Charlton debuterede på det engelske landshold i 1958. I alt spillede han 109 kampe i nationale farver, hvor han scorede 49 mål. I 1966 blev han verdensmester.
Personlige liv
Sir Robert er gift. Han mødte sin kone Norma Ball på en lille skøjtebane i Manchester. Brylluppet fandt sted i 1961. Under deres ægteskab opdragede og opdragede de to døtre: Suzanne og Andreu.
