Gia Marie Carangi er en af de mest succesrige supermodeller i det 20. århundrede. Desværre kunne den unge stjerne ikke klare sin popularitet og blev afhængig af hårde stoffer.
Familie og begyndelsen på en modelkarriere
Gia Marie Carangi blev født i 1960 i Philadelphia, den største by i den amerikanske delstat Pennsylvania. Hendes far, Joseph, var halvt italiensk. Han ejede en fødevareforarbejdningsvirksomhed. Hendes mor, Kathleen Adams, var irsk. Kathleen forlod familien, da hendes datter kun var 11 år gammel. Hendes far havde ikke tid nok til Jiyu, så hun led ofte af ensomhed. I hendes biografi og videre skæbne viste denne følelse sig at være ekstremt vigtig.
Fra en tidlig alder drømte Gia om en modelkarriere, som om hun altid vidste, at dette var hendes skæbne. Hun tvivlede ikke på sin egen succes, så i en alder af 17 flyttede hun trygt til New York, hvor hun begyndte at sende porteføljer til de bedste agenturer. Der blev pigen ofte besøgt af sin mor, men følelsen af ubrugelighed og ensomhed fortsatte med at hjemsøge hende.
Popularitet og stofmisbrug
Den attraktive brunøjede brunette blev hurtigt populær, og inden for 3 måneder begyndte hun at arbejde med de bedste fotografer i USA og opfylde ordrer til Vogue, Cosmopolitan og Bloomingdale's. I løbet af de næste to år blev Karanji en af de første supermodeller i verdensklasse. Selv provokerende nøgenoptagelser bragte ikke kun kritik, men også en ekstraordinær stigning i efterspørgslen. Modellen begyndte at tjene millioner. Hun havde råd til nøje at vælge alle tilbud, hvilket hun gjorde.
Allerede i en alder af 17 år, efter at have modtaget sine første penge, gik modellen til at drukne ensomhed i de bedste klubber i New York. Det tids natteliv var præget af en overflod af promiskuøse seksuelle forhold og psykoaktive stoffer. Som 18-årig var hun allerede afhængig af kokain, og to år senere - til heroin.
Karrierefald
Siden 1979 begyndte Gia at blive berømt som en uansvarlig model, regelmæssigt sent til arbejde og udviste upassende opførsel. Nogle fotografer bemærkede, at den unge stjerne tillod sig at bruge stoffer, mens hun arbejdede. De måtte udholde denne holdning, fordi Karanji var en verdensberømt berømthed. Efterhånden begyndte tålmodigheden at falme, fordi Gia begyndte at se langt fra modellen: hendes hænder blev blå mærket af sprøjter, der var altid dybe sorte cirkler under hendes øjne. Det blev mere og mere vanskeligt at retouchere hendes fotografier.
I 1982 fik modellen et par ekstra kilo vægt, hvilket var uacceptabelt for modeller på dette niveau. Hendes knuste hænder måtte skjules, og den konstante brud tillod ikke hende at udføre sit arbejde professionelt. Coveret til Cosmopolitan i 1982 var hendes sidste.
Forsøg på rehabilitering
I 1981 havde næsten alle agenturer og mærker afbrudt båndet med hende. Jia indså, at dette ikke længere kunne fortsætte. Klokken 21 besluttede Karanji at starte behandling med stofmisbrug. Desværre mødte hun under rehabiliteringskurserne en ung stofmisbruger, som hun begyndte med et lesbisk forhold til. Begge piger droppede ud af rehabilitering og forværrede kun deres afhængighed. Derefter var der flere desperate forsøg på at komme sig, men de endte alle med fiasko.
Gia Carangi holdt op med at forsøge at genvinde sin tidligere ære allerede i 1983 og kastede sig fuldstændig ned i narkotika-delirium. Hun havde brugt alle de penge, hun tjente på dette tidspunkt, hvorfor hun måtte ansøge om dagpenge. Hun bad gentagne gange om penge fra slægtninge og stjal endda ting fra sin mor. I 1985 begyndte hun at tjene til livets ophold som prostitueret. Hendes tidligere kolleger og fans havde ingen idé om, hvordan stjernen i blanke magasiner lever.
Sidste år og død
Gia Marie Carangi blev syg med aids, som hendes familie blev opmærksom på i 1986. Hendes krop begyndte at blive dækket af mavesår og bogstaveligt nedbrydes i løbet af hendes levetid. I slutningen af det samme år døde den engang succesrige supermodel, hun var kun 26 år gammel. Liget blev vanæret af stoffer i en sådan grad, at pigen måtte begraves i en lukket kiste.
Karanji-familien ønskede at skjule deres datters skammelige død, så modelleringssamfundet fandt ud af hendes død, hvilket ville tage år. I 1998, baseret på hendes historie, blev filmen "Gia" skudt med Angelina Jolie i titelrollen.
