Joseph Merrick er en engelskmand, der blev født og levede i det 19. århundrede. Han blev berømt for sit usædvanlige udseende forårsaget af kropsdeformation. Kendt som Elefantmanden.
tidlige år
Joseph Merrick blev født den 5. august 1862 i Leicester og blev det første barn i familien. Ved fødslen havde han ingen deformiteter, han var en almindelig baby. Josefs far er søn af en talentfuld og velhavende London-væver. Joseph Merricks forældre mødtes på arbejdspladsen, giftede sig snart, og et år senere blev deres første søn født. Joseph havde også en yngre bror og søster.
Sundhedsproblemer begyndte i en alder af fem. Da Joseph var 11 år gammel, døde hans mor, og hans far blev gift igen. I flere år aftog sygdommen ikke, og deformationen af kroppen blev mere omfattende. På grund af grimhed accepterede den nye kone ikke Joseph og kastede ham ud af huset.
I ungdomsårene begyndte drengen at tjene penge. Først fik han et job hos et tobaksfirma, men på grund af helbredsproblemer blev han tvunget til at forlade, hvorefter Merrick arbejdede som råvarer. Træt af mobning og misbrug af sin stedmor løb Joseph væk hjemmefra.
Cirkus arbejde
I en alder af 22 år, den 29. august 1884, begyndte Joseph at tjene penge i cirkusarenaen, hvor han fik en ret stor løn. I 1886 ophørte freak showet med at være lovligt, og cirkusdirektøren solgte Merrick til en østrigsk, der transporterede Joseph til Belgien. Den østrigske bedragede den unge mand og tog fra ham den formue, der var akkumuleret under hans arbejde.
Fremtidigt liv
Senere blev Joseph Merrick set af læge Frederick Teeves. Fysiologen forsynede Joseph et hjem ved at placere ham i et permanent hjem på et hospital i London. På dette tidspunkt fik Merrick stor popularitet: Prinsessen af Wales selv viste betydelig interesse for Joseph, og ofte besøgte engelske aristokrater den unge mand på hospitalet. Takket være Frederick Teeves fandt Merrick ikke kun et hjem, men også omsorgsfulde venner, hans liv forbedredes, Joseph blev forelsket i teatre, begyndte at læse og skrive poesi meget, han tilbragte meget tid i naturen.
Joseph Merrick døde den 11. april 1890 i en alder af 27 år fra en ulykke: På grund af en alvorlig hoveddeformation kunne Joseph ikke sove i vandret form, men på dagen for hans død lagde han sig stadig på en pude. Dette forårsagede kvælning, da et tungt deformeret hoved komprimerede hans hals.
Personlige liv
Joseph Merrick var ikke gift. Han elskede at samle vilde planter, skrive poesi og prosa. Som bemærket af lægerne og sygeplejerskerne, der passede Merrick på hospitalet, var Joseph en utrolig empatisk og venlig mand med et rent og sympatisk hjerte.
Joseph Merrick i kunst
På grund af sit ekstraordinære udseende blev Joseph udnævnt til Elefantmanden. I 1978 blev Bernard Pomerances film The Elephant Man, der vandt tre Tony-priser, lavet om ham.
I 1980 blev en film om Joseph filmet under den samme titel "The Elephant Man", men den blev instrueret af David Lynch.
