Ifølge middelalderlegenden er den "evige jøde" en jøde ved navn Ahasuerus. Jesus Kristus, som bar sit kors, blev ført forbi sit hus til Golgata. Jesus bad Ahasfer om tilladelse til at læne sig mod væggen for at hvile lidt, men han nægtede ham og slog ham ifølge nogle versioner endda. Siden da var han dømt til evige vandringer.
Der er en version, hvor den "evige jøde", efter at have jaget Kristus væk fra husets mure, spottende opfordrede ham til at hvile på vej tilbage, hvilket antydede, at hvis han virkelig er Guds søn, vil han blive oprejst og derefter han vil være i stand til at hvile. Kristus svarede roligt at han ville fortsætte sin vej, men Ahaspher ville fortsætte for evigt, og der ville ikke være nogen død eller fred for ham.
Ifølge legenden går Ahasfer en gang hvert 50 år til Jerusalem i håb om at bede om tilgivelse ved Den Hellige Grav, men når han optræder i Jerusalem, begynder voldsomme storme, og den "evige jøde" kan ikke opfylde sin plan.
Fremkomsten af legenden om Agasfera
Historien om Ahasverus har intet at gøre med Bibelen. Og det dukkede op meget senere. I Vesteuropa optrådte forskellige versioner af legenden først i det 13. århundrede og selve udtrykket "evig jøde" - i det 16.-17. Århundrede. Fra det tidspunkt blev Hagasfer tilsyneladende til et slags symbol for hele det jødiske folk, spredt over hele Europa, vandrende og forfulgt.
Billedet af Agasfera i verdenslitteraturen
Agasfer-billedet findes konstant i verdenslitteraturens værker. Goethe forsøgte at skrive om ham (skønt hans plan aldrig blev realiseret), han nævnes i Potockis roman "Manuskriptet fundet i Saragossa". Eugene Hueses eventyrroman "Hagasfer" var almindeligt kendt. Alexander Dumas dedikerede romanen "Isaac Lacedem" til denne karakter. Agasfer nævnes også i tragedien af Karl Gutskov "Uriel Acosta". I Rusland skrev Vasily Andreevich Zhukovsky om Agasfera i det ufærdige digt "Den vandrende jøde", skabt under indflydelse af tyske romantikere.
I det tyvende århundrede vendte mange verdensberømte forfattere sig til billedet af Agasfer, herunder Rudyard Kipling (novelle "Den evige jøde"), Guillaume Apollinaire (novelle "Prag forbipasserende"), Jorge Luis Borges (novelle "The Udødelig"). Den evige jøde vises endda i Gabriel García Márquezs roman Hundrede år af ensomhed.
I russisk litteratur fra det tyvende århundrede vises en række helt uventede fortolkninger af Ahasferas billede. For eksempel vises i romanen af brødrene Strugatsky, byrdet med ondt eller fyrre år senere, en vis Agasfer Lukich, der handler under dække af en forsikringsagent.
Ostap Bender i romanen af Ilya Ilf og Yevgeny Petrov "Den gyldne kalv" fortæller historien om den evige jøde, der ønskede at beundre skønheden i Dnepr, men blev fanget og dræbt af petliuritterne. En bestemt teolog fra Hamborg vises i Vsevolod Ivanovs historie "Agasfer", der siger, at det var han, der drømte om berømmelse og formue, der opfandt legenden om Ahasfera og uventet for sig selv forvandlede sig til en reel Ahasfera.
Århundreder går, og den "evige jøde" fortsætter med at vandre, hvis ikke i den virkelige verden, så i det mindste på siderne i verdenslitteraturen.
