Den franske forfatter Victor Hugo er kendt af næsten alle som forfatter til det geniale kunstværk "Notre Dame Cathedral". Selvom dette selvfølgelig er langt fra hans eneste roman. Selv i dag er Victor Hugo anerkendt som en af de mest læste franske forfattere. Hans biografi er stadig af interesse for både specialister og almindelige litteraturelskere.
Hugo i barndommen og ungdommen
Victor Hugo blev født i 1802 i den franske by Besançon, i familien til en general i Napoleons hær. I de første år af Victor levede Hugo-familien ganske ofte (dette skyldtes de særlige forhold ved hans fars tjeneste) fra det ene sted til det andet. I 1813 adskilt forældrene til den fremtidige forfatter, og drengen blev hos sin mor i hovedstaden - i Paris.
Fra 1814 til 1818 blev Victor uddannet ved Lyceum den Store, hvor hovedsagelig adelsbørn studerede. Allerede på dette tidspunkt blev Hugo interesseret i litteratur - han skabte flere stykker, oversatte den antikke romerske digter Virgils værker til fransk, komponerede et par dusin af hans digte.
Fra 1819 til 1821 havde Victor Hugo mulighed for at udgive sit eget trykte magasin - Le Conservateur littéraire. På dette felt viste forfatteren sig at være en tilhænger af monarkiet og en tilhænger af konservative royalistiske synspunkter. Hans politiske holdning vil dog ændre sig meget i fremtiden.
Det er værd at nævne en anden begivenhed vedrørende den unge Hugos personlige liv: i oktober 1822 blev han gift med en dejlig pige ved navn Adele Fouche. Parret fik til sidst fem børn - to døtre og tre sønner.
Første romaner og fremkomsten af romantikken
Islænderen Hahn var titlen på Hugos første roman, udgivet i 1823. Og selvom han blev ret stærkt kritiseret på tryk, fortsatte den unge Hugo sin litterære karriere. I 1826 udgav han sin anden roman, Bug-Jargal. Og i 1827 blev hans skuespil Cromwell udgivet, hvilket markerede Hugos komplette afgang fra klassicisme og dens kanoner. Han blev en tilhænger af romantikens æstetik.
I 1831 udgav Hugo romanen Notre Dame Cathedral. På kort tid blev den oversat til de vigtigste europæiske sprog og blev meget succesrig. Interessant nok var et af de mål, Hugo satte sig i oprettelsen af denne bog, at bevare den gotiske bygning af katedralen (så ønskede de virkelig at demontere den som forældet).
Hugo i firserne og begyndelsen af halvtredserne
I 1841 blev Hugo medlem af det franske akademi, i 1845 blev han en peer (det vil sige en af repræsentanterne for den øverste klasse nærmest monarken). Og i 1848, efter endnu en fransk revolution, blev han endda valgt til nationalforsamlingen.
Hugo talte skarpt imod statskuppet i 1851. Da Napoleon III (faktisk den sidste monark i Frankrigs historie) blev udråbt til kejser, blev forfatteren tvunget til at forlade sit hjemland - han bosatte sig i Bruxelles.
De sidste romaner af forfatteren og døden
I 1862 blev den episke roman Les Miserables udgivet, som Hugo begyndte at arbejde i de tidlige firserne. Denne roman betragtes traditionelt som den store forfatteres kvintesse. Hovedpersonen i romanen er den tidligere fange Jean Valjean - en stærk og ædel mand, der i løbet af fortællingen gennemgår mange prøvelser.
Et andet berømt mesterværk af Hugo, The Man Who Laughs, blev udgivet syv år senere, i 1869.
Forfatteren var kun i stand til at komme til Frankrig i 1870, det vil sige efter omstyrtelsen af Napoleon III. Og fire år senere blev den sidste store roman af forfatteren udgivet med titlen "Treoghalvfems år". For at skrive det måtte forfatteren arbejde seriøst med historiske dokumenter. Romanen, som titlen antyder, foregår i dagene med den franske revolution i slutningen af det 18. århundrede. Romanen viser også hovedpersonerne og ideologerne i denne revolution - Marat, Robespierre, Danton - som figurer.
Indtil sine sidste dage førte Victor Hugo et aktivt socialt liv. Han døde den 22. maj 1885 fra lungebetændelse - på det tidspunkt var han fireogfirs år gammel. Farvelceremonien for forfatteren fik en ægte national skala og varede i ti dage. Resterne af forfatteren blev placeret i Pantheon.
