Vikingerne i den moderne opfattelse er formidable og vilde skandinaviske krigere, der plyndrede andre lande og kun lever af røveri og plyndring. Dette er kun delvist sandt, fordi vikingerne, som andre gamle folk, har deres egen rige historie, religion og traditioner.
Oprindelse
Oprindelsen af ordet "viking" er ikke kendt med sikkerhed. Der er flere versioner af dens dekryptering. Ifølge en af dem var navnet "Viking" forbundet med en bosættelse i det sydøstlige Norge (Viken) og oversat bogstaveligt som "en mand fra Vik".
Den svenske videnskabsmand F. Askeberg antog, at ordet "viking" var baseret på verbet vikja - "at vende" eller "afvige". Ifølge hans teori er dette en person, der forlod sit hjemland og sejlede på en lang byttekampagne, faktisk en havpirat.
Der er også en hypotese om, at "Viking" betyder "sejler i havet." Oversat fra normannernes gamle sprog betyder "væge" "fjord" eller "bugt". Derfor fortolker mange historikere ordet "viking" som "mand fra bugten."
Det menes ofte, at skandinavisk og viking er et og samme koncept. Dette er ikke sandt, i det første tilfælde betyder det at tilhøre en bestemt nationalitet og i det andet til besættelse og livsstil.
Det er meget vanskeligt at tilskrive vikingerne til en bestemt etnisk gruppe og bopæl. Disse krigere bosatte sig ofte på de lande, de fangede, nød lokale fordele og gennemsyret af kulturen på disse steder.
Folk kaldte vikingerne på forskellige måder: danskere, normannere, varangere, russere.
I VIII - XI århundreder foretog de havangreb fra Vinland til Nordafrika.
Vikingerne var stammer, der boede på territoriet i moderne lande: Norge, Sverige og Danmark.
De blev drevet til røveri af sult, fattigdom og overbefolkning af deres egne territorier. Derudover var indflydelsesrige klaner konstant i modstrid med hinanden, hvilket også havde en dårlig effekt på den generelle levestandard. Alt dette tvang størstedelen af den mandlige befolkning til at rejse til fremmede lande på jagt efter et bedre liv.
Svag befæstede europæiske byer var let bytte for vikingerne, og flodrøveri på vej til store bosættelser var nødvendigt for at genopbygge forsyninger på et skib (drakarr).
Det er værd at huske, at rovoverfald på nabolandene i middelalderen var en ganske almindelig måde at fylde deres egen skatkammer på, derfor er mange "kølige" historier om vikingernes naturlige grusomhed stærkt overdrevne.
Store vikingeangreb
Et af de første registrerede angreb fra vikingerne var deres landing i 793 e. Kr. på øen Lindisfarne i Northumbria (den angelsaksiske stat). De ødelagde og plyndrede St. Cuthbert-klosteret.
Først angreb vikingerne hurtigt, plyndrede dem, vendte tilbage med deres bytte til deres skibe og sejlede væk. Men med tiden tog deres raids i større skala.
En stor sejr for de danske vikinger var erobringen af de angelsaksiske kongeriger og besættelsen af det nordlige og vestlige England.
Kong Ragnar Lothbrok begyndte erobringen af England for at etablere sin egen bosættelse på de frugtbare lande, han havde besat. Han opnåede en vis succes, men realiserede ikke endelig sine planer.
I 866 samlede hans sønner en enorm hær og bragte den til Englands bred. I de kristne annaler omtales hun som "hedningernes store hær".
I 867 - 871 henrettede sønnene til den afdøde Ragnar Lothbrok kongerne i Northumbria og East Anglia med særlig grusomhed og delte deres lande indbyrdes.
Alfred den Store - Konge af Wessex blev tvunget til at indgå en officiel fredsaftale med vikingerne og legalisere deres ejendele i Storbritannien. Jorvik blev den engelske hovedstad for vikingerne.
Det næste store vikingeangreb på Storbritannien var erobringen af England i 1013 af krigerne fra Sven Forkbeard.
Den engelske trone blev kun returneret i 1042 takket være Edward the Confessor, der repræsenterede Wessex-dynastiet.
Den sidste viking, der gjorde krav på engelske lande, var Sven Estridsen. I 1069 samlede han en enorm flåde og ankom let til de britiske kyster og fangede York let. Efter at have mødt den aktive hær af Wilhelm foretrak han dog at opgive den blodige massakre, redde folket og tage en stor gård tilbage til Danmark.
Ud over England angreb vikingerne Irland, Thrakien, de baltiske stater.
Deres første landing i Irland var i 795. Grundlæggelsen af Dublin er forbundet med vikingerne, som dengang i to hundrede år var en "barbarby".
Derudover erobrede vikingerne omkring 900 og bosatte sig på Færøerne, Shetlandsøerne, Orkneyøerne og Hebriderne.
Slutningen af den yderligere erobring af Irland blev sat i 1014 af slaget ved Clontarf.
Vikingerne havde et specielt forhold til Thrakien. Under Karl den Store og Ludvig den fromme var imperiet meget godt beskyttet mod razziaer fra nord.
Hvad der er bemærkelsesværdigt, nogle konger gik for at tjene de trakiske konger for at beskytte dem mod razziaer fra deres egne stammefolk. For dette belønnede herskerne dem generøst.
Imidlertid begyndte den stadigt voksende feudale fragmentering at blande sig i det fulde forsvar af landet fra vikingetogterne. Undertiden nåede barbarerne Paris 'mure i deres razziaer.
For at undgå en stor blodsudgydelse gav kong den rustikke i 911 det nordlige Frankrig til lederen Rollon. Dette land blev kendt som Normandiet. Takket være den kompetente politik fra Rollon stoppede nordboernes razziaer snart, og resterne af vikingeafdelingerne forblev for at bo blandt civilbefolkningen.
Rollon regerede i lang tid, det er fra ham, at William Conqueror tager sin oprindelse.
Vikingerne stoppede deres aggressive kampagner i første halvdel af det 11. århundrede. Dette skyldtes det generelle fald i den skandinaviske befolkning, udbredelsen af kristendommen og ankomsten af det feudale system til at erstatte klanen.
Der er en teori om, at vikingerne spillede en nøglerolle i dannelsen af det antikke Rusland.
Nogle historikere er af den opfattelse, at Rurik tilhørte skandinaverne. Og selvom navnet Rurik er konsonant med Norman Rerek, kan det virkelig ikke argumenteres for, at denne version er sand.
Vikingenes liv
Vikingerne boede i store familiesamfund. Deres huse var enkle, bygget af bjælker eller kurvstokke med ler på toppen.
Velhavende vikinger boede i rektangulære huse af træ, hvis tage var dækket af tørv. Midt i et stort rum blev der oprettet en ildsted, hvor de kogte mad, spiste og ofte sov husstanden.
I store huse blev der monteret stærke træsøjler langs væggene for at understøtte taget. I værelserne indhegnet på denne måde blev der lavet soveværelser.
Vikingerne holdt gårde, beskæftigede sig med landbrug og håndværk.
Bønder og landmænd havde lange skjorter og baggy bukser, strømper og rektangulære kapper.
Vikinger i overklasse havde lange bukser og farvestrålende kapper. I koldt vejr blev pelskapper, hatte og vanter brugt.
Kvinder havde lange tøj på, bestående af en bodice og en nederdel. Gift kvinder satte deres hår under en hætte, og gratis piger bundet det simpelthen med et bånd.
For at indikere deres position i samfundet havde de specielle smykker på: brocher, spænder og vedhæng. Sølv- og guldarmbånd blev overdraget til soldaterne efter en vellykket kampagne.
Hvad vikingerne angår, kæmpede de oftest med brede akser og lange sværd. De brugte også et spyd og et skjold.
Vikingerne var fremragende skibsbyggere, de lavede praktisk talt de bedste skibe i den æra. Vikingeflåden bestod af drakkars - krigsskibe og handelsskibe - knorr. De mest berømte skandinaviske skibe - Gokstad og Useberg - er nu i Drakkar Museum i Oslo.
Derudover var vikingerne hårde krigere, der konstant forbedrede deres færdigheder.
Det antages meget udbredt, at vikingerne var beskidte, uvaskede vilder med dyrevaner.
Dette er ikke helt sandt. Under arkæologiske udgravninger på vikingerne blev der opdaget adskillige husholdningsartikler fra nordboerne: bade, kamme, spejle. Forskere fandt også rester af et stof svarende til moderne sæbe.
I gamle skrifter er britiske tegneserier om vikingernes urenhed bevaret. For eksempel "vikingerne er så rene, at de endda går til badhuset en gang om ugen." På trods af latterliggørelse og fordomme mod "vilderne" vaskede europæerne sig meget mindre ofte og forsøgte at skjule ubehagelige kropslugt med parfume og aromatiske olier.
Kultur og religion
Vikingerne var oprindeligt hedninger og erklærede Asatru, en germansk-skandinavisk religion med konstante ofre.
Denne tro er baseret på forgudelse af naturkræfterne. Vikingegudene blev betragtet som gamle slægtninge til mennesker. Blandt dem var især ærede: Odin (hovedguden), Thor, Freyr og Freya.
Vikingerne var ikke bange for døden, ifølge deres religion i efterlivet forventedes det, at de skulle fejre ved samme bord med guderne.
Viking-manuskriptet var rune. En mere udviklet skriftlig kultur dukkede op med kristendommens fremkomst. Derfor er der ingen pålidelige skriftlige kilder om vikingenes liv. Efterkommere kan kun få en grov ide om de stolte og krigslignende nordboere kun takket være de skandinaviske sagaer.
